羅盤一般由地盤和天盤組成。羅盤上有正針、縫針、中針之分;有金盤、銀盤之分;有內(nèi)盤、外盤之分;有天、地、人三盤之分。
地盤是正方形，或稱托盤，上有十字形兩條線，中間鑿有一個凹圓。天盤是圓形，盤底略凸，置于地盤的凹圓上可以旋轉(zhuǎn)。天盤中間裝有一根指南針，或稱磁針、金針，大致指向南方。
天盤和地盤象征天圓地方。
羅盤使用的關(guān)鍵是看針。如果要知道某穴或某屋的方向，就將羅盤放在穴的石碑上，或房屋門腳正中，或院子的天井中，墊上三寸厚的米，把米壓成水平面，米上放地盤。清除四周的金屬物然后用潔水洗凈天盤，將指針連擲兩三次，看針是不是都指在同一方向棗子午線。就象中醫(yī)號脈一樣，對于針的晃動，風(fēng)水先生歸納為"八奇":一搪，懼也，浮而不定，不歸中線。說明地下有古板古器。二兌，突也，針橫，不歸子午，說明地下有金屬。三欺，詐也;針轉(zhuǎn)而不穩(wěn)。四探，擊投也，半沉半浮。五沒，說明地下有銅器。六遂，不順也，針浮而亂動。七側(cè)，不玉也，偏東或編西。八正，收藏中線。前七奇皆不吉。只有第八為吉。風(fēng)水先生如果要格水的方向，就用羅盤(托盤)正中的紅線(有的用白線)指定水**合之處，再轉(zhuǎn)動圓羅盤，使磁針與天池海底線平行，再看紅線在圓盤上指的是什么字，就可根據(jù)風(fēng)水理論推定方向的吉兇。如果方向不合適i就要調(diào)整羅盤，直到吉利為止。格龍砂、穴位、建房屋都是采取這種方式。
第一層是天池，即太極，或渭天地。磁針居于中，紅頭指向南方，黑頭指向北方。風(fēng)水先生認為:太極化生萬物，一為太極;二為兩儀(陰陽、乾坤);三為三財(天;地、人);四為四象(東、南、西、北);五為五行(金、木、水、火、土);六為六甲(甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅);七政(日、月、五星);八為八卦(乾、坤、艮、巽、震、坎、兌、離);九為九星(文、破、廉;祿、巨、武、弼、貪、輔);十為洛書成數(shù)九加一。風(fēng)水先生還認為:立規(guī)矩、權(quán)輕重、成方圓，莫不由金針與天池始定。如果羅經(jīng)無天池，則子午無定，陰陽莫分，八卦九宮不能別，龍向氣脈無由而稽。金針動而為陽，靜而為陰。子午中分為兩象，兩儀合卯酉為四象，四象合四維為八卦，八卦定方位，于是天道成、地道平、人道立。
第二層是八卦。或為先天八卦，或為后天八卦。八卦有四陰四陽，各有方位。先天八卦和后天八卦的方位不同。后天八卦還與洛書結(jié)合起來，內(nèi)容十分復(fù)雜。相地時，坎龍不立辰向，坤龍不立卯向，震龍不立申向，巽龍不立酉向，乾龍不立午向，兌龍不立巳向，艮龍不立寅向，離龍不立亥句。
第三層九星。古代對九星的說法不一，或者認為是四方和五星，又認為是北斗七星和輔佐二星。風(fēng)水術(shù)中的九星是貪巨祿文廉武破輔弼(死或作溫)，它與二十四山向、五行相配合，組成艮丙貪狼木、巽辛巨門土、乾甲祿存土、坤乙輔粥木、坎辰申癸破軍金、兌丁巳丙午武曲金、離壬寅戌文曲水、震庚亥未廉貞火。
第四層天星。天星有天皇、天廄、天鬼、天乙、少微、天漢、天關(guān)、天戰(zhàn)、天帝、南極、天馬、太微、天屏、太乙、太罡、天官、天命、天苑、天棓、天市、天廚、天漢、天壘、天輔共24個。天鬼或為天魁'、天苑或為陽璣、天漢或為陰光。天乙即天一，天極即北極星，天漢即銀河，天棓、天漢等出自《史記·天官書》。風(fēng)水先生認為:天垂象示吉兇，在天成象，在地成形，下映二十四山。星有美惡，故有吉兇。諸星中以紫微、少微、天市、太微為天星四貴，除少破外，三貴均有立圖建都之驗。凡星下照地穴，金木水火土合局則吉，不合局則不吉。
第五層地紀二十四位。這是內(nèi)盤，又稱正針。二十四向由八個天干、十二個地支、以及乾坤巽組成。為什么要取二十四這個數(shù)字呢?風(fēng)水先生認為這是天地之成數(shù)，天數(shù)二十有五去一、地數(shù)三十去六，都是二十四。此數(shù)上應(yīng)天時二十四節(jié)氣，下行地中二十四山方。二十四方位的排列是:正北坎卦王子癸、東北民卦丑艮寅、正東震卦甲卯乙、東南巽卦辰巽巳、正南離卦丙午了、西南坤卦未坤申、正西兌卦庚酉辛、西北乾卦戌乾亥。二十四位的用途是定山向、辨水向。當盤中指數(shù)指向某節(jié)氣，則生氣臨在對應(yīng)的一方。正針所指方向即磁極子午。它反映的是地球方位，故又稱地盤。
第六層二十四節(jié)氣。二十四節(jié)氣立春始艮、大寒終丑，以推五運金木水火土，以察少陰少陽太陰太陽。第   七層穿山七十二。用六十甲子加八干四維共七十二，稱為穿山，以應(yīng)七十二候。七十二龍分布在二十四位之下，每位下有三龍，十二支有六甲。穿山即穿定來龍。搞清了來龍屬何干支，才可以辨別吉兇。所謂壬山只可坐癸亥、甲子兩方;子山只可坐丙子、庚子兩方。八干四維處于空格中，如指數(shù)在此幾格則兇。
第八層分金。在正針二十四山之下，每山各設(shè)五位，合一百二十，用以避孤虛龜甲，稱為分金。
第九層中盤人紀二十四位，或稱中針人盤。風(fēng)水先生認為:先有天地，后有人，故人盤居天地盤之中，子午對準內(nèi)盤的壬子和丙午之間。處于二十四山方位向右錯開半格，屬于北極子午。風(fēng)水先生稱之為上關(guān)天星厘度氣運進退，下關(guān)山川分野地脈賴否。
第十層同第八層，稍有錯開一
第十一層透地六十龍;風(fēng)水先生認為:透如管吹灰，氣由竅出。五氣行平地，發(fā)生萬物。地有吉氣，土隨而起。氣透于地中，氣雄則地隨之而高聳，氣弱則地隨之而平伏，氣清則地隨之而透美，氣濁則地。隨之而兇惡。在撥弄針盤時，對六十龍的解釋各有不同。如果透得甲子沖山，就會女啞男癆;透得丙子，就會富貴雙全，等等。
第十二層口訣。配合透地六十龍解釋吉兇，如"甲子氣七壬三亥，為小錯，甲子沖山，出黃腫、瘋瘋顛顛，女啞男癆，若見上水棺內(nèi)有泥漿，口舌官非巳酉丑年應(yīng)"。
第十三層十二次。先哲將周天分為十二次，用以觀測日月五星的運行和節(jié)氣。十二次大致是按星象來決定的，其名稱是壽星、大火、析木、星紀、玄枵、{女取}訾、降婁、大梁、實沈、鶉首、鶉第十四層十二分野。先哲把天象和地面上的一些地方相配合，這就是分野觀念。風(fēng)水先生認為:食祿有方，只有善于推測方位，才能得到吉祥。
第十五層外盤縫針。外盤子午在內(nèi)盤(正針)子癸、午丁之間，故稱縫針。有的風(fēng)水先生主張用縫針，認為縫針比正針準，可以消去來之水，辨休囚旺相之方。縫針指桌影子午。由于它測定的南北向是太陽的光影，故又稱天盤一。
第十六層同第八層，稍錯開。
第十七層同第十一層，稍錯開。
第十八層宿度五行。
第十九層周天宿度。先哲以二十八宿作為測天的基礎(chǔ)，二十八宿是角、亢、氏、房、尾、箕;斗、牛、女、虛、危、室、壁;奎、婁、胃、昂、畢、觜、參;井、鬼、柳、星、張、翼、軫。它們各按一定度數(shù)分布在羅盤上，周長共三百六十五度。
此外，還有十分復(fù)雜的三十六層羅盤，以下作簡要介紹。
第一層先天八卦文，后天八卦方位，先天為體，后天為用。用后天不可破先天。用后天不用先天，而先天體在其中。
第二層洛書變四象，化后天，成九紫，分六甲一百二十分金。
第三層八煞黃泉。有坎龍、坤龍、乾馬、兌蛇、艮虎、離豬、巽雞、震猴等煞，黃泉忌之。依照八煞黃泉就有很多禁忌，如"癸亥年月日時入中宮吊丙寅，八白至良，不可修葬艮山"等。又如"坎龍忌辰向，震龍忌申向，離龍忌亥向，兌龍忌巳向，艮龍忌寅向，巽龍忌酉向，坤龍忌卯向，乾龍忌午向，這是所謂的"先天八封渾天五行之官鬼爻"。
第四層八路四路黃泉。此煞忌向上，主張依水立向，如坤水來則立坤申二向收之，吉;若立庚向，兇。
第五層九星以應(yīng)四垣局。認為土有黑、黃、紅、白、青、黃，皆與九星相表。取紅、黃、光、潤、細土為佳，干、枯、黑、頑、硬為兇。
第六層地盤正針。
第七層陰陽龍。畫二十四個黑白圈，分別表示陰、陽龍。風(fēng)水先生認為陰者黑圈實而暗，陽者白圈虛而明，陰陽既分，取用有別。陰龍;亥丑艮卯巽巳丙丁未庚酉辛;陽龍:王子寅甲乙震午坤申戌乾。隨局裁取，陰陽不殺。陽龍作陽向，陰龍作陰向，配合則吉。
第八層正五行繞地盤之下，其源由河圖而來，分東西南北二十四山、金木水火土相克為用。
第九層劫煞取用。以坐山為主，忌一山破碎、兇惡歪邪，秀美不忌。
第十層穿山七十二龍。
第十一層穿山為本卦，合周易為天統(tǒng)。
第十二層中針人盤。
第十三層透地六十龍。
第十四層透地奇門。
第十五層透地封六十龍。
第十六層六十龍配宿以吉砂。
第十七層定四吉五親三奇八門九星。
第十八層縫針天盤辨來去之水。
第十九層秘授正針二百四十分數(shù)。由洛書縱橫十六個十五數(shù)，二十四山共二百四十分為金。每山十分。
第二十層地盤分金，內(nèi)盤為二八加減。
第二十一層天盤分金為三七加減。風(fēng)水先生說:每山分金有五，'如干山則有甲子、丙子、庚子、壬子、甲乙為孤，壬癸為虛，丙丁為旺、庚辛為相，以免架線，誤落差錯。
第二十二層定差錯空亡。
第二十三層分金配地元歸藏配分金為外卦。
第二十四層納音五行。
第二十五層十二宮分野。
第二十六層二十八宿纏分野，度某星分在某省州城府縣，象懸此宮。
第二十七層逐月節(jié)氣太陽遇宮，迎太陽到山避兇。
第二十八層登明十二將。迎太陽到宮，半月到一山，一月通一宮，逆行二十四山。
第二十九層十二神迎太陽纏宿。
第三十層太陽神將文武百官鎮(zhèn)守之地，每月同太陽過一宮，造算大吉，諸煞潛藏。
第三十一層二十四位天星以映垣局，分三吉六秀九星。
第三十二層渾天星度五行。
第三十三層坐山二十四向盈宿六十龍透地。一龍抵一字。一字管六日，六六皆管三百六十五日。
第三十四層合人盤二十八宿經(jīng)緯度數(shù)。
第三十五層定差錯空亡，紅圈黑點分金架線，與穿山透地相為表里。有分金線壓在紅圈上，無分金線落黑點內(nèi)。
第三十六層二十八宿配二十四山。