明代是中國文化、藝術(shù)發(fā)展的盛世,其藝術(shù)門類廣,技藝成熟。這同樣反映在家具上。到明代中晚期,家具已顯現(xiàn)出“簡約”思想;家具的器形、制作工藝、風(fēng)格特征都已經(jīng)確立;家具的品種齊全。達(dá)到了中國家具歷史的巔峰。以后歷經(jīng)清朝,制作了一件又一件舉世矚目的藝術(shù)品,一直延續(xù)至今,形成了廣為人知的中國家具——明式家具。
從明式家具散發(fā)出來的細(xì)膩感與藝術(shù)感染力中,可以明顯看出,它得益于其獨特文化特質(zhì)的形成,同時也是基于當(dāng)時的家具使用環(huán)境和家具使用者。十六世紀(jì)末至十七世紀(jì)初,正值明朝市井文化的繁榮時期,雖然當(dāng)時北方社會動蕩、政治腐敗、戰(zhàn)亂不斷,但在遠(yuǎn)隔硝煙的南方地區(qū),卻在大肆興建民居、園林、宮庭,而家具作為室內(nèi)主要日用品與陳設(shè)品,需求量大增,蘇式家具與廣式家具的設(shè)計制作水平在此時達(dá)到了高峰,同時,也就造就了明代家具的輝煌。尤其是蘇州私家園林的建造,其建筑藝術(shù)源于自然,又高于自然,私家園林又是文雅之士琴棋書畫的文化社交場所,并且許多私家園林的主人,本身就是舞文弄墨的文人騷客,在建造園林、制作家具中,他們往往親自出馬,按照文人士族的審美理念參與園林的家具設(shè)計,在這特有的自然環(huán)境和文化氛圍中,決定了明式家具的設(shè)計風(fēng)格!
從明式家具中,能感受到一種天然的優(yōu)雅和簡樸的設(shè)計理念,在構(gòu)造上,它采用榫卯結(jié)構(gòu),根據(jù)不同的部位設(shè)計不同的榫卯,不用釘和膠。在選材上,喜歡天然的優(yōu)質(zhì)木材,由于它質(zhì)感精致細(xì)膩,色澤深沉雅致,給家具注入了文化內(nèi)涵,如色澤橙黃、明亮,木紋自然優(yōu)美的黃花梨家具,深受明代文人墨客的青瞇和推崇,黃花梨賦予了家具質(zhì)樸純正、簡潔明快的藝術(shù)稟性和優(yōu)美形式,使家具蘊涵淳厚的文人氣息。而紫檀木色調(diào)深沉,色性偏冷,由于適宜精雕細(xì)琢的裝飾工藝,所以較能迎合一些講派場,崇尚豪華,追求富麗的達(dá)官貴人們的寵愛,但它與黃花梨家具的審美趣味相去甚遠(yuǎn)!從木材的選擇上可以看出兩種不同的文化狀態(tài),這也成為一種特殊的家具文化現(xiàn)象。在裝飾上,古人將自然界的事物與人類的美好意愿相結(jié)合,用豐富的想象和美好的寓意將人們喜聞樂見的吉祥物、吉祥圖案貫穿于家具設(shè)計中,中國提倡謙和好禮,廉正端莊的行為準(zhǔn)則,在造型上,明式家具造型渾厚冼練,線條流暢,比例適中,穩(wěn)重大方。從某種意義上說,用明式椅歇息,或許不是最佳方式,但它在儀式、社交、倫理上,卻甚于休憩的功能,明式椅對于使用者而言,似乎更在乎于一種文化上的慰藉。
明式家具品種、門類豐富,與人們生活起居相適應(yīng),選材精細(xì),以線形優(yōu)美流暢、結(jié)構(gòu)簡單為特征,以科學(xué)的榫卯結(jié)構(gòu)相連接,既實用又富裝飾性。其豐富的內(nèi)涵美,是人類共同的審美觀念的升華,所以既受古人喜愛,也給予現(xiàn)代人美感享受。
明式家具的“美”,特征鮮明,魅力無窮,這表現(xiàn)在:
1、無論椅凳桌案床榻,也無論軟木硬家具,大多由文人直接參與設(shè)計,或由工匠“量身”定制,而體現(xiàn)使用者的人文思想,都具備流暢、簡練的線條,合理的比例的。不僅長寬高比例適中,而且家具的高矮、大小與用料的大小也成比例。