從廣義的定義來說,天然氣是指自然界中天然存在的一切氣體,包括大氣圈、水圈、生物圈和巖石圈中各種自然過程形成的氣體。而人們長期以來通用的“天然氣”的定義,是從能量角度出發的狹義定義,是指天然蘊藏于地層中的烴類和非烴類氣體的混合物,主要存在于油田氣、氣田氣、煤層氣、泥火山氣和生物生成氣中。天然氣又可分為伴生氣和非伴生氣兩種。伴隨原油共生,與原油同時被采出的油田氣叫伴生氣;非伴生氣包括純氣田天然氣和凝析氣田天然氣兩種,在地層中都以氣態存在。凝析氣田天然氣從地層流出井口后,隨著壓力和溫度的下降,分離為氣液兩相,氣相是凝析氣田天然氣,液相是凝析液,叫凝析油。
與煤炭、石油等能源相比,天然氣在燃燒過程中產生的能影響人類呼吸系統健康的物質極少,產生的二氧化碳僅為煤的40%左右,產生的二氧化硫也很少。天然氣燃燒后無廢渣、廢水產生,具有使用安全、熱值高、潔凈等優勢。液化石油氣是石油產品之一。英文名稱liquefied petroleum gas,簡稱LPG。是由煉廠氣或天然氣(包括油田伴生氣)加壓、降溫、液化得到的一種無色、揮發性氣體。由煉廠氣所得的液化石油氣,主要成分為丙烷、丙烯、丁烷、丁烯
天然氣一般是干氣,成份以甲烷為主,基本不含雜質,熱值高、火焰傳播速度慢、輸送壓力高。
煤氣是多種氣體的混合物,含有水份、集油和灰塵、氨萘、硫化氫等雜質,輸送壓力較低。
噴嘴一個出氣口大一點,一個出氣口小一點。
液化石油氣是煉油廠在進行原油催化裂解與熱裂解時所得到的副產品。液化石油氣熱值為26000大卡/立方米。
催化裂解氣的主要成份如下(%):氫氣5~6、甲烷10、乙烷3~5、乙烯3、丙烷16~20、丙烯6~11、丁烷42~46、丁烯5~6,含5個碳原子以上的烴類5~12。
熱裂解氣的主要成份如下(%):氫氣12、甲烷5~7、乙烷5~7、乙烯16~18、丙烷0.5、丙烯7~8、丁烷0.2、丁烯4~5,含5個碳原子以上的烴類2~3。這些碳氫化合物都容易液化,將它們壓縮到只占原體積的1/250~l/33,貯存于耐高壓的鋼罐中,使用時擰開液化氣罐的閥門,可燃性的碳氫化合物氣體就會通過管道進入燃燒器。點燃后形成淡藍色火焰,燃燒過程中產生大量熱(發熱值約為92100kJ/m3~121400kJ/m3)。
天然氣是指從氣田開采得到的含甲烷等烷烴的氣體,根據天然氣中甲烷和其它烷烴的含量不同,將天然氣分為兩種:一種是含甲烷多的稱為干天然氣(干氣),通常含甲烷80~99%(體積),個別氣田的甲烷含量可高達99.8%。另一種是除含甲烷以外,還含有較多的乙烷、丙烷、丁烷的氣體,稱為濕天然氣(濕氣),或稱多油天然氣。天然氣熱值9227大卡/立方米。
液化氣的熱值要比天然氣高得多,當然價格也高。由于兩種燃氣的熱值不同,所以配套使用的灶具、熱水器是不能通用的。液化氣改天然氣時,灶具、熱水器都必須由燃氣公司統一組織上門進行改裝。