用于制作盆景的蘋果可選擇那些植株不大、結果早、自花授粉結實能力強、果實大小適中、色彩鮮艷的品種。用海棠、山荊子或蘋果的實生苗做砧木,以健壯的枝條或中部稍靠上的飽滿芽做接穗?用劈接、切接、芽接的方法進行嫁接。還可用生長多年,形態奇特古雅的老樁做砧木,1至3年生的枝組做接穗,進行嫁接,此法不但可以加快成型速度,還能提前結果。砧木的移栽在春季發芽前或秋季落葉后進行,先種植在大小適宜的泥瓦盆中,栽種前應適當修剪,剪去造型不需要的枝條,以減少養分消耗,提高成活率。對根系也要修剪,剪去粗大的主根,多保留側根和須根,對于粗度、長度適宜的根可先盤入盆中,為以后的提根做準備。成活后的第一年任其生長,使枝條發育充實,根系完善。到第二年再進行嫁接,并剪除砧木上的枝條,以保證有充足的養分供給接穗生長。
蘋果可根據樹樁的形態加工制作成直干式、曲干式、雙干式、斜干式、臥干式、提根式等多種不同形式的盆景。對于幼樹可對主干進行蟠扎造型,使之曲折有致,剛柔相濟。對于缺乏蒼老之態的樹樁,可采用劈裂、雕鑿或刨干的方法對樹干進行處理,以達到清奇古雅的藝術效果。
蘋果枝條柔軟,韌性較強,可在每年的5月對1至3年生的枝條蟠扎,使其有一定的彎曲變化,蟠扎后的枝條由于是向下生長或平行伸展的,可去除其頂端優勢,使植株由營養生長逐漸變成生殖生長,有利于花芽的形成。還可根據造型的需要和砧木的品種進行提根,其中用喬木狀砧木嫁接的蘋果盆景,因根系發達、粗壯,尤其適合制作提根式盆景,提根應逐年、分次進行,不可一次完成。還可選擇形態、粗細、長短合適的新鮮根系,用皮下插接的方法進行嫁接。使根部虬曲自然,蒼勁古樸。
蘋果為溫帶樹種,喜涼爽干燥和陽光充足的環境,耐寒冷,怕濕熱。生長期可放在陽光充足、空氣流通處養護,若光照不足,果實的顏色、品質和株形都會受到影響。由于大部分品種的蘋果自花結實性很低,為提高坐果率,可在花期用不同品種的花粉進行人工授粉。為了平衡樹勢,使不同的枝條輪流結果,還要進行疏花疏果,以提高觀賞效果,防止大小年的出現。生長期澆水做到“干透澆透”?避免盆土積水,6月花芽開始分化時,要嚴格控制澆水20天以上,此時應等幼葉萎蔫時再澆水,以促進花芽的形成。生長期每20至30天施一次肥,前期以氮肥為主,6月以后則停施或少施氮肥,多施磷鉀肥以及鈣鎂等微量元素。在枝條的生長期要及時摘除頂端的嫩尖,以阻止枝條延長,使其重新分配營養,這些措施都能使枝條發育充實,有利于花芽的形成,達到多結果和提高果實品質的目的。
蘋果怕高溫,夏季長時間35℃以上的高溫,會造成枝條徒長,果實品質下降,應加強通風,適當遮光,以降低溫度。冬季移至0℃至10 ℃的室內越冬,或將花盆埋在室外避風向陽處越冬。每年冬季或春季萌芽前對植株進行一次修剪整形,剪去病枯枝、交叉重疊枝、徒長枝及過密枝,并把過長的枝條截短,以保持樹形的優美。每2至3年的秋季落葉后或春季萌芽前換盆一次,換盆時對根系進行整理修剪,去掉2 /3舊土,換上疏松肥沃,含腐殖質豐富的新培養土。
關于繁殖育苗技術,在許多園藝書籍中均有介紹,本書不再贅述。這里將樹樁采挖與培育方法作一介紹。
采挖樹樁必須掌握一定的科學方法,否則難于成活,更難于成品,既浪費時間、人力,又浪費了自然資源。
選擇采掘的樹樁,要從樹種、樹齡、形態以及發展前途等方面綜合考慮。關于樹種的選擇,前面已有介紹。至于樹齡,以年久樁老者為貴,但也須長勢旺盛。樹樁的形態,不要一味追求怪異、象形(象形并不是盆景藝術的選擇標準),而以具有蒼古奇特、遒勁曲折的特點為佳,特別應注意根部和主干的形態。樹樁一般不宜太高太大,以利于成活和便于加工,又適于上盆和陳設。有些樹樁雖存在某些缺陷,但從發展的眼光來看,只要可以加工彌補,仍然可以取用。
采掘樹樁的時間,一般宜在樹木進入休眠期后,以初春化凍,樹木尚未萌發之前為宜。深秋、初冬采掘也可,但冬季養護較麻煩,尤其在北方,須進溫室養護。至于寒冬臘月,由于土層凍結,采掘困難,且易傷根,故不太適宜。采掘樹樁的時間還要因地制宜,根據樹種的習性來決定,對于不耐寒的樹種,宜在3~4月份間采掘,以免遭受凍害。