納米材料一般分為：納米微粒、納米薄膜(多層膜和顆粒膜)、納米固體。
納米微粒是納米體系的典型代表，一般為球形或類球形(與制備方法密切相關(guān))，它屬于超微粒子范圍(1～1000nm)。由于尺寸小、比表面大和量子尺寸效應(yīng)等原因，它具有不同于常規(guī)固體的新特性，也有異于傳統(tǒng)材料科學(xué)中的尺寸效應(yīng)。比如，當(dāng)尺寸減小到數(shù)個(gè)至數(shù)十個(gè)納米時(shí)，原來(lái)是良導(dǎo)體的金屬會(huì)變成絕緣體，原為典型共價(jià)鍵無(wú)極性的絕緣體其電阻大大下降甚至成為導(dǎo)體，原為p型的半導(dǎo)體可能變?yōu)閚型。常規(guī)固體在一定條件下其物理性能是穩(wěn)定的，而在納米態(tài)下其性能就受到了顆粒尺寸的強(qiáng)烈影響，出現(xiàn)幻數(shù)效應(yīng)。從技術(shù)應(yīng)用的角度講，納米顆粒的表面效應(yīng)等使它在催化、粉末冶金、燃料、磁記錄、涂料、傳熱、雷達(dá)波隱形、光吸收、光電轉(zhuǎn)換、氣敏傳感等方面有巨大的應(yīng)用前景。

納米薄膜是由納米晶粒組成的準(zhǔn)二維系統(tǒng)，它具有約占50%的界面組元，因而顯示出與晶態(tài)、非晶態(tài)物質(zhì)均不同的嶄新性質(zhì)。比如，納米晶Si膜具有熱穩(wěn)定性好、光吸收能力強(qiáng)、摻雜效應(yīng)高、室溫電導(dǎo)率可在大范圍內(nèi)變化等優(yōu)點(diǎn)。據(jù)估計(jì)，納米薄膜將在壓阻傳感器、光電磁器件及其它薄膜微電子器件中發(fā)揮重要作用。

納米固體是由大量納米微粒在保持表(界)面清潔條件下組成的三維系統(tǒng)，其界面原子所占比例很高，因此，與傳統(tǒng)材料科學(xué)不同，表面和界面不再往往只被看成為一種缺陷，而成為一重要的組元，從而具有高熱膨脹性、高比熱、高擴(kuò)散性、高電導(dǎo)性、高強(qiáng)度、高溶解度及界面合金化、低熔點(diǎn)、高韌性和低飽和磁化率等許多異常特性，可以在表面催化、磁記錄、傳感器以及工程技術(shù)上有廣泛的應(yīng)用。

總體而言，目前對(duì)納米材料的研究主要有兩個(gè)方面。一是探索新的合成方法，發(fā)展新型的納米材料。二是系統(tǒng)地研究納米材料的性能、微結(jié)構(gòu)和譜學(xué)特征等，對(duì)照常規(guī)材料探究納米材料的特殊規(guī)律，建立描述和表征納米材料的新概念和新理論。