我國(guó)的建筑發(fā)展到明清時(shí)期，在官式建筑方面已經(jīng)高度標(biāo)準(zhǔn)化和定型化。
清朝政府于公元1733年頒布的《工部工程做法則例》，又進(jìn)一步加以制度化。它規(guī)定把所有官式建筑物分成二十七種格式，每一種格式房屋的大小、尺寸、比例和構(gòu)件都固定不變。這種做法在施工中固然方便，但卻缺乏靈活性。但聰明的建筑匠師們利用這種成熟的和定型的做法，妥善而巧妙地完成了明清皇宮、壇廟和園囿的建筑設(shè)計(jì)，遺留下來(lái)的像裝修'>北京故宮、天壇和頤和園等一系列優(yōu)秀的建筑群。
明清的民間建筑從總的發(fā)展方向來(lái)看，也趨于標(biāo)準(zhǔn)化和定型化。但由于受到的約束較官式建筑為小，再加上地區(qū)、民族、階級(jí)和貧富的不同，表現(xiàn)在具體建筑物上的差別也比較大。這就意味著民間匠師們?cè)谠O(shè)計(jì)施工中享有較大的自由和靈活性，使此期民間建筑的地方特色更為顯著。

早在明代中期，江浙一帶民間的木構(gòu)建筑就有了規(guī)范化的專書(shū)《魯班經(jīng)》，它是以堂屋為中心來(lái)規(guī)定其他房間尺寸的。流行于北方黃土高原的窯洞住宅，到明清時(shí)期也有了發(fā)展，從布局到結(jié)構(gòu)都作了改進(jìn)。當(dāng)時(shí)福建的土造樓房，用一米多厚的夯土墻承重，可以建成高達(dá)四、五米的樓房。各地區(qū)、各民族的建筑裝飾藝術(shù)也比官式的更加生動(dòng)活潑，富有變化。

在明清時(shí)期，四合院式的住宅在我國(guó)北方更為流行。這種住宅的特點(diǎn)是按南北中軸線對(duì)稱地安排房屋和院落。通常是把南向的房屋稱作“正房”或“上房”，北向的房屋稱作“倒座”，東西兩側(cè)的房屋稱作“廂房”。其中正房供長(zhǎng)輩居住，廂房供晚輩居住，倒座則用作客房或仆役的住室，另有耳房和小院作為廚房和雜屋等。房屋，一般都房高廳大，因此，多懸掛高大的掛軸。院子的四周都有封閉式的圍墻，所有門(mén)窗均朝向院子，以保持安全和寧?kù)o。大門(mén)多開(kāi)在南面圍墻的東部，大門(mén)內(nèi)有迎面的影壁(又名照壁)，使外人看不到院內(nèi)的動(dòng)靜。大門(mén)和二門(mén)之間稱為“前院”或“外院”，前院的南側(cè)有一排“倒座”。二門(mén)又名“垂花門(mén)”，常有比較華麗的裝飾。二門(mén)內(nèi)稱為“內(nèi)院”、“正院”或“里院”，是四合院的中心部分。在正房和廂房之間常用走廊連接，庭院里多栽有花卉樹(shù)木。比較大型的住宅則由幾個(gè)四合院組成，并在左右或后部再營(yíng)建花園。