鐵樹因為樹干如鐵打般的堅硬，喜歡含鐵質的肥料，所以得名鐵樹。另外，鐵樹因為枝葉似鳳尾，樹干似芭蕉、松樹的干，所以又名鳳尾蕉、鐵樹屬常綠植物。莖干都比較粗壯，植株高度可以達到8米。花期在7～8月。雌雄異株，雄花在葉片的內側，雌花則在莖的頂部。喜強烈的陽光、溫暖干燥的環境。要求肥沃、沙質、微酸性、有良好通透性的土壤。耐寒性較差，多是栽種在南方。


　　鐵樹十年就開花

　　即使你沒見過鐵樹，也一定聽過“千年的鐵樹開了花”這句俗語，在人們的印象中，鐵樹開花可是“千載難逢”的事啊！

　　在我國北方，鐵樹開花的確罕見。但是，生長在炎熱的熱帶和亞熱帶地區的鐵樹，樹齡在十年以上就可以年年開花結果。為什么鐵樹在北方安家后，它的生活習性就變了呢？

　　原來，鐵樹對環境的溫度和濕度的要求很高，必須在它適應的環境中才能開花和結果，否則便只生長而不能繁殖了。鐵樹生長極慢，壽命長達200年，因而百年的鐵樹便被誤傳為“千年鐵樹”了。

　　鐵樹的學名叫蘇鐵，又名鳳尾松，是現存種子植物中最原始的種類，它的化石在距今2.8—3.5億年的古生代石炭紀地層中已有發現。隨著地質的變化，許多植物在漫長的自然選擇和物種進化中消聲匿跡了，而鐵樹卻經受住了考驗，生存至今。

　　蘇鐵是原始的裸子植物，它的莖干直立挺拔，通常不分枝，高一般約1—4米，有的高達20米；羽狀復葉生于莖頂，裂片呈帶形，兩邊略微卷向背面，只有一條主脈；葉子脫落后在樹干上留下明顯的痕跡，使樹皮又粗糙又硬實，好像穿了一身鎧甲。

　　鐵樹一般在7—8月間開花。雌雄異株，其花開在莖干的頂端。雄花是由許多小孢子葉密聚而成的長棒狀球穗花；雌花是由一叢闊卵形散生的心皮所組成，表面有淡褐色或黃灰色的絨毛，心皮柄每側有1—3個胚球。鐵樹10月種子成熟，種子是圓的，顏色鮮紅，如同一枚紅色的小雞蛋，有“鳳凰蛋”之稱。

　　在我國熱帶、亞熱帶地區，約十年以上的鐵樹植株便能每年開花一次，而在北方盆栽的植株，一般終生不開花。但由于環境不盡相同，近年來，北方鐵樹開花的新聞經常見諸報端。

　　世界上現存的蘇鐵科植物，僅有10個屬110種，間斷分布在美洲、非洲、澳洲和東亞。我國僅有蘇鐵屬的8種植物，分布在臺灣、福建、廣東、廣西和云南等省。作為庭院和盆景觀賞樹栽培的，最常見的是蘇鐵和華南蘇鐵等。裝修'>福州鼓山涌泉寺內的一株古蘇鐵，已有800年的樹齡，國內罕見。在福建濱海山區，還保存著大面積的天然蘇鐵群落，這是在國內絕無僅有、在世界上也難以覓到的奇觀。

　　蘇鐵是優美的觀賞植物，庭院內栽培幾株，頗有熱帶氣息。它的用途很廣，莖髓內富含淀粉、木糖、葡萄糖等，可制成面粉供食用；葉和種子可以入藥，具有多項藥用價值。