陰沉木的本質是碳化木(特殊地理狀態下，某些特殊的樹種自然碳化后的木頭)，它介于碳和木之間，有著自己獨特的木質特性；而是否屬于陰沉，一般看碳化的程度，碳化得太厲害反就成煤炭了。。。至于傳統流傳的辟邪神奇等，那屬于延伸了的文化范疇，往往容易使得大家在鑒別陰沉木時蒙上一層神秘的面紗。。。



一、陰沉木(烏木)形成原理及種類分類：
陰沉木，由于其一般渾身烏黑，所以四川那邊一般就形象稱為“烏木”，后來就流傳開了變成了對【陰沉木】的俗稱【它和我國紅木標準中的“烏木”是完全不同的概念，后文有注解】，它是兩千年至萬年前，古四川地域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程而形成，故又稱“炭化木”。 《辭海》1979年版認 陰沉木為“木材因地層變動而久埋于土中者，稱為‘陰沉木’，也叫‘陰木沙’。一般多為杉木，質堅耐久，舊時以為制棺木的貴重木料。”山之北，水之南皆曰陰，一般將生于山北或秋冬生者稱之為陰木。而陰木顯然與陰沉木有異，陰木為生于地上之木【傳統中亦有把用來做棺木的木頭稱為陰木】，陰沉木則是久埋于地下之木。

陰沉木(古沉木)又稱烏龍木、烏木、沉木、炭化木、裝修'>東方神木等，系古時沉于水土之中的木材。遠古時期，原始森林中的大片名貴木材，受地震、山洪、泥石流等重大自然災害侵襲，成為被深埋于江河、湖泊、海底的枯木殘根。隨著時間的流逝，這些枯木殘根在水底泥沙中浸泡和磨壓，改變了原來的物理性能：木質內在的脂肪、糖類等都在水中溶解得干干凈凈，清除了蛀蟲、細菌的生存空間。有的被水底的泥沙腐蝕得絲絲縷縷，強化了材質的肌理美感；有的則變得剛勁挺拔，顯示出崢嶸之姿，形成了古樸凝重、銅打鐵鑄般的效果。其色澤也千差萬別，有棕色、灰色、紫色、黑色，也有外紅內黑或是黑皮黃心的等。時間長的古沉木，則明顯“炭化”，顯現出煤樣的黑色，奇譎而神妙。根據科研機構的檢測，古沉木曾深藏于地下達3000年至12000年之久，有的甚至達數萬年之久；更令人稱道的是它不變形、分量重、密度高、不會被蟲蛀，有的古沉木可與紫檀木媲美，堪稱樹中之精、木中之魂，故世人將古沉木視為避邪、納福、鎮宅的寶物，有“縱有黃金滿箱，不如烏木一方”之說。古沉木是大自然留給人類的瑰寶，是不可再生的稀缺資源，材質較好之古沉木頗難尋覓。 　

2010年6月18日上午，安徽安慶西門沙漠洲碼頭再度打撈出近50根陰沉木，其中一“樹王”重達21噸。長江安慶段連續打撈出成批陰沉木引起有關專家的關注。

陰沉木顏色一般趨深且色差明顯。因長期深埋，含水豐富，木材加工時極易開裂、變形、翹曲，但干燥后加工表面十分潤澤光亮，手感極佳。歷史上陰沉木一般用于棺材或小器物的制作。達官顯貴、文人雅士皆把陰沉木家具及陰古沉木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷代以來，特別是明清時期，陰沉木尤其成為各代帝王建筑宮殿和制作棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自采用。

古籍中記載個別樹種還具有藥用價值。它集“瘦、透、漏、皺”的特性于一身，不愧享有 “東方神木”和“植物木乃伊”的美譽。

陰沉木為炭化木之屬，故其樹身多為全身烏黑，呈現碳化狀(一般年限越久其碳化程度越高)，其碳化外觀類似被燒烤過的焦炭，碳化開裂；用其碳化的木頭在白紙上描畫并不會產生與普通木炭的黑劃痕；某些有經驗的師傅，一般都是從外觀碳化程度、打磨后的橫切面狀況、手感等來綜合評估其大體的形成年限以及可能的樹種類別；一般完全進入陰沉級別的樹木，起碼需經歷上千年；其他未到年限的【碳化不足】有時只算是水沉木【部分水沉木只是沉泡在水下多年形成，并未具備“缺氧、高壓狀態下”的一些形成條件】；


二、陰沉木種類和特點：
形成陰沉木的樹木種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木(金絲楠木、小葉楠木)紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等【至今發現的陰沉木常見有青杠、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種】。一般帶有香味和殺菌特征的樹種才能形成(但并不是所有已形成的陰沉木都有香味，其要根據形成樹種不同，而決定是否有香味；一般楠木陰沉木有香味)。

烏木本質堅硬(鐵力陰沉木最硬，紅椿陰沉木較軟；其形成陰沉木并返陽【自然陰干】之后能否沉于水下，取決于其形成樹種的不同，有沉有浮均有—特別是成品小件一般浮于水面)，多呈褐黑色，黑紅色，黃金色，黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮，有的烏木本質已近似紫檀。其永不褪色、不腐朽、不生蟲，是制作藝術品、仿古家具的理想之材。陰沉木比較奇特，一般木頭(水沉木也是，特例除外)燒出的是白灰，而陰沉木燒出的是黃灰。其遇水顏色加深，水干后恢復本色；涂上小許菜油則烏黑锃亮，不退色。大部分陰沉木出土時樹心已腐朽，只剩下樹頭及樹干中層；已嚴重碳化的表面無法當做一般材料使用，一般需刨去其外層，而留下木心使用。

陰沉木其色澤大多通體烏黑，也有外黑內紅(如古紅椿木，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色)，或外黑內黃(如古金絲楠木，在地下埋藏四千年以上，才有此色)、外黑內綠(如楨楠)、色彩漸變的；其原生古樹僅為紅椿、楠木、青杠、麻柳、香樟、花楸等品種，并不是所有的古木都能成為烏木，也并不是烏木都是黑色的，或黑色的就是烏木，如印度、緬甸所產的黑木和中國的柿子木、柴油檀木、雞翅木，就是黑色的現代木【是樹木樹種的一類別，現代的“烏木”是指在國家紅木標準的一種】。
現代“烏木”的定義：

注： 現在木材市場上一般所稱的“烏木”是指黑色非洲烏木，它是樹木樹種的一類別，屬于國家紅木標準的一種。烏木：(拉丁名)Diospyros ebenum Koenig國標紅木5屬8類33種材 之----柿樹屬烏木屬下有2類：

1、烏木類 烏木(斯里蘭卡及印度南部) 厚瓣烏木(熱帶西非) 毛藥烏木(菲律賓) 蓬賽烏木(菲律賓)

2、條紋烏木類 蘇拉威西烏木(印尼蘇拉威西島)菲律賓烏木(菲律賓)烏木類樹種的木材構造特征烏木 Diospyros ebenum Koenig 散孔材。生長輪不明顯。心材全部烏黑，淺色條紋稀見。管孔在肉眼下略見；含褐黑或黑色樹膠；

而此處所稱的烏木【指陰沉木的俗稱】，是在特定的地下水、土等自然條件下才能形成，且木材本身含水量有桉脂油等天然防腐劑，才能深埋千萬年而不腐。烏木的形成年代和價值，既要憑行家的經驗，更要憑同位素等科學手段檢測，才能確定。


三、陰沉木價值：

陰沉木多有大小裂紋，一般只做小件工藝品等，少有大件家具流傳；其價值有以下因素決定：以木質好壞定價、以樹種定價、以粗細定位、以碳化度定價、以外型定價、 以是否返陽定價(晾干穩定)、以顏色定價(黑色普通、金絲楠少見)、以裂紋大小定價、以可利用的價值定價等等，要全方位考慮。(一般2000~8萬元/噸均有，加工成藝術品則無具體標準。烏木鐲子**網上報價180元/個也有)。 另《本草綱目》記載： 陰沉木，氣味: 甘、咸、平、無毒。主治: 有解毒，亦治霍亂吐利。取木片研為末，溫酒沖服；還有祛風除濕之功效。

在古代陰沉木之所以格外珍貴，其中原因之一是古代大型的基礎建設較少，河流水量也充沛(不像現在這么多干旱)更缺乏大型的挖掘和吊裝設備、挖沙船等，因此能發現和運回的陰沉木比較少，此為第一珍貴；其次陰沉木形成的特點也注定它在以往很難發現大型成材，且當它離開形成的環境后，溫濕度等都環境變化比較大，保管不善也容易會出現開裂等狀況，影響利用率，因此也顯珍貴；最后就是傳統文化中認為其在地底下埋藏千年而不腐，認為它已具有靈性，能辟邪納福等等，就更顯珍貴了。

家具制作一般也需要比較好的整塊大料，因此無論從用料用量需求還是保養、傳統文化等方面來說，都導致用陰沉木做的家具格外顯得珍貴。(更不用說有人專門炒了)