紅木，是繼黃花梨、紫檀以后采用最多、最貴重的優質硬木，但傳統紅木家具所選用的木材并非都是同一樹種，其品種和名稱多達十幾種，如酸枝、紅木、老紅木、新紅木、香紅木、紅豆木、花梨木、新花梨、老花梨等。近些年來，還有所謂巴西紅木、泰國紅木、緬甸紅木、老撾花梨、越南花梨等等。由于紅木家具的用材有這許多種不同的名稱和類別，因此一般謂之紅木的家具在用材上體現的品質和價值也有著很大的差異和區別。故而，無論是對以前流傳下來的紅木家具作鑒賞或收藏，還是對現代紅木家具進行選購，均需首先正確識別家具采用是什么材質的紅木。一、酸枝(老紅木)酸枝即“孫枝“，又名“紫榆“。酸枝是清代紅木家具主要的原料。用酸枝制作的家具，即使幾百年后，只要稍加揩漆潤澤，依舊煥然若新。可見酸枝木質之優良，早為世人矚目。酸枝是熱帶常綠大喬木，產地主要有印度、越南、泰國、老撾、緬甸等東南亞國家，原先在我國福建、廣東、云南等地也有出產。酸枝木色有深紅色和淺紅色兩種，一般，有“油脂“的質量上乘，結構細密，性堅質重，可沉于水。特別明顯之處是在深紅色中還常常夾有深褐色或黑色的條紋，紋理既清晰又富有變化。酸枝家具經打磨髹漆，平整潤滑，光澤耐久，給人一種淳厚含蓄的美。酸枝北方稱“紅木“，江浙地區稱“老紅木“，故酸枝家具除廣東地區外幾乎都稱紅木家具或老紅木家具。清代的紅木家具很多是酸枝家具，即老紅木家具。尤其是清代中期，不僅數量多，而且木材質量比較好，制造工藝也多精美。在現代人的觀念中，它是真正的紅木家具。二、花梨木花梨又稱“花櫚“。史籍記載至少可分兩種，一種是明中葉王佐《新增格古要論》中所講的“出南番、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香，其花有鬼面者“的花梨木，即《瓊州府志》物產木類中所稱的“花梨木，紅紫色，與降真香相似，有微香……“的花梨，也就是被今人叫做“黃花梨“的花梨木，還曾有過“海南檀“等名稱。這顯然已不在“紅木“的觀念范圍。據多方面材料介紹，黃花梨主要產于我國的海南島和南海諸地，數量并不很多，是明式家具最主要的用材之一。另外一種則是北方稱為“老花梨“，實則是“新花梨“的花梨木，這種花梨木臺灣就稱“紅木“。它是一種高干喬木，高可達30米以上，直徑也可達1米左右，在熱帶和亞熱帶地區如泰國、緬甸和南洋群島等地均有出產。過去在我國海南和廣東、廣西地區也有相當數量的花梨木。這種花梨木在《博物要覽》中記載說：“葉如梨而無實，木色紅紫，而肌理細膩，可做器具，桌、椅、文房諸器。“陳氏《分類學》中也說：“花梨木為紅豆樹屬，高可達一丈八尺至三丈……浙江及福建、廣東、云南均有之。閩省泉、漳尤多野生……木材堅重美麗，為上等家具用材。“清代不少紅木家具實質是這些花梨木制造的。現代從海外進口的花梨木大多也是這類品種，已成為紅木家具最主要的用材。但據明代黃省曾《西洋朝貢典錄》中的記載，早就認為“花梨木有兩種，一為花櫚木，喬木，產于我國南方各地；一為海南檀，落葉喬木，產于南海諸地，二者均可作高級家具“。海南檀即黃花梨，故明代除黃花梨家具以外，應當也早有明代花梨木家具，即今天我們所稱的紅木家具。在這里，我們不能不提出這樣一個問題：明代若有上述兩種花梨木和花梨木家具，為什么除黃花梨家具以外，幾乎未見有花梨木家具的介紹？清代除紅木家具以外，也極少專門介紹花梨木家具。如果說是因為混淆了用材品種的識別，花梨木家具在明代已確有生產，又有遺物傳世的話，那么，今天我們對紅木家具這一文化現象的認識過程，將會具有更深刻的意義。三、香紅木(新紅木)花梨木的一種，北方稱“新紅木“。色澤比一般花梨木紅，但較酸枝淺，重量也不如酸枝，不沉水。紋理粗直，少髓線，木質純，觀感好。20世紀六十年代大批進口，當時常用來制作出口家具。四、紅豆木(紅木)紅豆木系豆科，古時也稱“相思樹“，王維詩去：“紅豆生南國，春來發幾枝。愿君多采擷，此物最相思。“古時，紅豆木主要生長于中國廣西、江蘇和中部地區，木材堅重，呈紅色，花紋自然美麗。紅豆木家具見于清朝雍正年所制家具的有關檔案材料，有紫檀木牙紅豆木案二張，紅豆木轉木桌、紅豆木條桌、紅豆木小頒床各一張，紅豆木矮寶座二張。朱家先生注明紅豆木即紅木。1982年我在浙東地區進行明清家具考察，發現過一件小書桌，似紅木，但物主卻告訴說：小桌系祖傳，是用“紅豆木做的“。可見在民間流傳的紅木家具中，還有紅豆木制五、巴西紅木巴西紅木因產于巴西，材色又為紅色或紅紫色而名。我國用它來制造家具只是在于20世紀70年代以后。巴西紅木的品種較多，其中有巴西一號木，深色心材，結構均與花梨木同，且比花梨木略硬，但性燥易裂，尚浮于水；巴西三號木，結構細密，心材為紫色，材重質硬，強度大，能沉于水；三號木與老紅木有時相似，但做成家具后，容易變形開裂。六、其他品種的紅木近年來，根據產地不同，有所謂“泰國紅木“、“緬甸紅木“、“老撾紅木“等各種新的名稱。所謂泰國紅木，其實就是香紅木或花梨木；緬甸紅木簡稱“緬甸紅“，廣東地區稱“緬甸花梨“；老撾紅木廣東地區稱“老撾花梨“。這些品種多以產地命名，尤其是后者，常常樹種混雜，質地差別很大，其最明顯的特征是色澤呈灰黃和淺灰白色，質地松，重量輕，其中有些已無法與紅木相提并論，也說不上屬優質硬木，更不能歸屬于貴重木材。自古以來，有關木質材料優劣的判斷和識別，慣以木材的大小和曲直，木質的硬度和重量，木色的品相和紋理，木性的堅韌和細密，纖維的粗細或松緊以及是否防腐、防蛀，有列香味等為標準，因此，人們在長期的實踐中，對各種木材已有相當的認識和了解，古籍中關于訟木的經典，現代著述的科學介紹，都為我們識別家具用材提供了許多寶貴的依據。我們在鑒別紅木家具的木材時，可以運用各方面的知識和經驗。酸枝與花梨木是傳統紅木家具的兩大主要用材，它們好似制造紅木家具的一對孿生姐妹。許多紋理交織、條紋清晰美麗的花梨木，雖民黃花梨有差別，但構造與酸枝十分相近，若對兩者作更深入比較的話，可進一步從木質肌理的變化中加以判別。一般來說，酸枝肌理的變化清而顯，花梨木肌理的變化稍文且平。肌理是物質通過視覺或觸覺等使人產生的一種審美感受，它常常可以幫助人們確切地了解物體的本質屬性。因此，從木材材質的肌理中去獲得某些特殊的直感，往往可以更直接地認識和區別它們的差異。