表的殼體是固定的，其內(nèi)部的體積是固定的，而水是流動(dòng)的，它推動(dòng)一個(gè)葉輪旋轉(zhuǎn)，每當(dāng)葉輪旋轉(zhuǎn)一圈，就有一恒定體積的水流過(guò)。因此，只要把葉輪旋轉(zhuǎn)的圈數(shù)累計(jì)下來(lái)，乘以這一恒定體積，就可以得到流過(guò)的總的水量。水表的內(nèi)部結(jié)構(gòu)從外向里可分為殼體、套筒、內(nèi)芯三大件。殼體是生鐵鑄成的，水從進(jìn)水口出來(lái)之后通過(guò)殼體的下部環(huán)形空間，這里叫做"下環(huán)室"。在這個(gè)環(huán)形空間的上面有"上環(huán)室"和出水口相通。套筒的底部有個(gè)帶有小孔的過(guò)濾網(wǎng)，濾出水中的雜物。套筒側(cè)面有上下兩排圓孔，孔的位置恰好與殼體的上下環(huán)室對(duì)著，顯然，下排是進(jìn)水孔，上排是出水孔。特別值得注意的是，這兩排孔都是沿圓的切線方向斜著打的，它的工作如動(dòng)畫所示。注意上下兩排孔的方向相反。水從下排孔沿切線方向流進(jìn)去，勢(shì)必形成旋轉(zhuǎn)的水流，這對(duì)于水表的工作是十分重要的。

再來(lái)看看內(nèi)芯，內(nèi)芯又分為上、中、下三層，我們從玻璃窗看到的是上層，只有指針和刻度盤。其實(shí)最關(guān)鍵的是下層，這里面有個(gè)塑料輪，輪邊上有許多塑料葉片，叫做"葉輪"。

葉輪所處的位置正好在套管下層孔所形成的旋轉(zhuǎn)流里，水流沖擊輪周的葉片，產(chǎn)生轉(zhuǎn)矩，使葉輪旋轉(zhuǎn)起來(lái)。龍頭開(kāi)得越大，水流越急，葉輪就轉(zhuǎn)得越快。

葉輪的軸垂直向上到達(dá)中層，軸上面有個(gè)小齒輪，用它和"十進(jìn)制數(shù)齒輪"嚙合，達(dá)到累計(jì)轉(zhuǎn)數(shù)的目的。"十進(jìn)制數(shù)齒輪"的作用是每當(dāng)個(gè)位數(shù)齒輪轉(zhuǎn)十圈，十位數(shù)齒輪就轉(zhuǎn)一圈。換句話說(shuō)，個(gè)位數(shù)齒輪轉(zhuǎn)一圈，十位數(shù)齒輪就轉(zhuǎn)十分之一圈。個(gè)位數(shù)齒輪是主動(dòng)者，靠它來(lái)帶動(dòng)十位數(shù)齒輪。實(shí)際上每一級(jí)十進(jìn)位用兩對(duì)齒輪完成，以使轉(zhuǎn)動(dòng)方向一致，其中一對(duì)傳動(dòng)比是9:30，另一對(duì)是10:30，這兩對(duì)串聯(lián)在一起，總的傳動(dòng)比就是這兩個(gè)的乘積，即0.099999，完全可以近似為0.1。

照這樣計(jì)算，如果要讀七位數(shù)(小數(shù)點(diǎn)前讀四位是黑刻度，小數(shù)點(diǎn)后讀三位是紅刻度)，就得用12對(duì)齒輪。再加上別的一些用途，在這個(gè)中層小小的空間要擠進(jìn)18根軸和34個(gè)齒輪，也可算是高密度安裝了。真沒(méi)想到，一個(gè)自來(lái)水表里居然還有這么多齒輪呢!