做手串的高檔木料有很多，首選是沉香、老山檀，其次就是紫檀、海南黃花梨、越南黃花梨，再次就紅木(酸枝)。
　　沉香因產地不同，紋理也有些許差異，有些看上去像鱷魚皮紋、有的像不規則環狀紋，鑒別四法：
看，即材料在手上，要先看它的紋路(即油線)是否清晰，色澤是否雷同，因為天然的東西不可能沒有瑕疵，往往人造的東西色澤會有雷同，而感觀上比較完美。

　　摸，用手去擦摸沉香的表面，若是真的沉香表面會帶油粘感與冰涼感，假的沉香是不具備的。再就是用手感覺它的重量，含油量與實際重量是成正比的，含油越高重量越重、含油越少則重量越輕。

　　聞，天然的沉香是大自然給出最真至純的香，而產地不同香味會有所不同，純天然沉香的味道現代高科技是無法復制到的，假沉香絕大多數是用沉香汁或化學香精用壓、榨、灌、蒸等方法加工而成，所以聞它的味道始終不是唯一的清香。天然的沉香用鼻子聞它的味道，是越聞越想聞的，假的沉香則反之。

　　燒，經過以上三個步驟還沒法去辨別真假的話，那我們用明火直燒的方法去聞它的味道，或用電熏香爐取其小片直接熏聞，那真假必定會恍然大悟，真沉香味道是香醇單一的，假沉香往往帶有化學香精味或者是比較混濁的非沉香味。

老山檀是產自印度檀香木，隨年齡的增長，由黃褐色變為深褐色以至紅褐色。印度檀香木最高的境界是到達深、紅褐色，這就是所謂的黑肉檀香。從木材學上來說，檀香木越老油性越大，隨年齡的增長，從不沉水走向沉水，頭沉尾浮則是一種中間的狀態。因此，有理由相信，沉水的必然比不沉水的油性大。頂級的老山檀香木，應該是色澤均勻、材質細膩。包漿后應該晶瑩剔透具有犀牛角的質感。檀香木的年輪和縱向紋理是隨著樹齡的增長而從不大明顯向不明顯轉變，樹齡越老，年輪、紋理越不明顯。因此紋理明顯的檀香木，都不是頂級的老山檀香木。

紫檀，明清時期已是制作家具的名貴木料?，F在由于好的材料越來越求，能用來制作家具的大料是有價無市。紫檀木質密度較高、比重大、堅硬、沉于水。牛毛紋、金星都是紫檀的典型特點，紫檀原木有淡淡的微香，用木粉至于酒精中會染出紫紅色，用木料在白紙上劃，能劃出紫紅色線條，其他木料基本做不到。手串所指的順紋多數就是指紫檀手串。而黃花梨則以鬼臉紋、虎皮紋為貴。

海南黃花梨、越南黃花梨，種屬相同，產地不同。黃花梨的花紋有粗有細，但都很清晰，不顯亂，有流線的，有彎曲的，甚至有直的；以黑線花紋居多，偶爾也能見到深褐色或紅線花紋，多為海南東部黃梨；細花紋的材質顏色往往色差不大，粗花紋的花紋顏色跟材質顏色色差明顯，整體顏色又非常好看，多為海南西部油梨。海黃和越黃都有鬼臉紋、虎皮紋，但只有海黃有“鬼眼”。

至于手串珠粒的大小就沒有什么特定限制，可根椐個人的手腕大小去選擇，珠粒由0.6CM到3CM都有，珠數有8、12、18、108等多種。