光果甘草的根、根狀莖組織細胞內存在著抗氧活性很強的皮膚脫色,淡化色斑的功能成分,又是主要成分,即光果甘草素(Glabrene)和光果甘草定(Glabridin)。光果甘草定,分子式C20H2004,分子相對質量324.28,為無色粉末體,不溶于水,而在甲醇,乙醇和乙醚等溶劑中溶解。光果甘草定和許多化妝品組分兼容并蓄,配伍性好,不會產生拮抗性反應。但筆者認為使用時要添加金屬螯合物組分為妥,為充分保持并充分發揮光果甘草定自身的抗氧化的功能。
因光果甘草定(Glabridin)及光果甘草素(Glabrene)具有抗氧活性很強的皮膚脫色、淡化色斑的功能,故開始得到國外化妝品界的關注、認同和利用,紛紛以其根及根狀莖提取物的形式,以千分之幾的量添加于皮膚脫色化妝品,國際知名的化妝品廠家如美國的愛芳、雅詩蘭黛等,日本的高斯、資生堂,我國的JoDi等公司已競相亮相市場,得到消費者的一致贊揚。與此同時光果甘草提取物作為一種法定的化妝品植物性組份被美國以Licorice(Glycyrrhiza glabra)extract之名;被歐盟以Glycyrrhizaglabra之名分別載人各自的行業管理法規之中。[2]
多年生草本,根與根狀莖粗壯,直徑0.5-3cm,根皮褐色,里面黃色,具甜味。莖直立,多分枝,高0.5-1.5m,基部帶木質,密被淡黃色鱗片狀腺點和白色柔毛,幼時具條棱,有時具短刺毛狀腺體。葉長5-14cm;托葉線形,長僅1-2mm,早落;葉柄密被黃褐色腺毛及長柔毛;小葉11-17枚,卵狀長圓形、長圓狀披針形、橢圓形,上面近無毛或疏被短柔毛,下面密被淡黃色鱗片狀腺點,沿脈疏被短柔毛,頂端圓或微凹,具短尖,基部近圓形。總狀花序腋生具多數密生的花;總花梗短于葉或與葉等長(果后延伸),密生褐色的鱗片狀腺點及白色長柔毛和絨毛;苞片披針形,膜質,長約定俗成毫米;花萼鐘狀,長5-7毫米,疏被淡黃色腺點和短柔毛,萼齒5枚,披針形,與萼筒近等長,上部的2齒大部分連合;花冠紫色或淡紫色,開9-12毫米,旗瓣卵形或長圓形,長10=11毫米,頂端微凹,瓣柄長為瓣片長的1/2,翼瓣長8-9毫米;龍骨瓣直,長7-8毫米;子房無毛。莢果長圓形,扁,長1.7-3.5厘米,寬4.5-7毫米,微作鐮形彎,有時在種子間微縊縮,無毛或疏被毛,有時被或疏或密的刺毛狀腺體。種子孫2-8顆,暗綠色,光滑,腎形,直徑約2毫米。花期5-6月,果期7-9月。
甘草為豆科植物甘草、脹果甘草、光果甘草的根及根莖。 歸心、肺、脾、胃經。 功效是:補脾益氣,祛痰止咳,緩急止痛,清熱解毒,調和諸藥。 一般在藥方中,主要作用就是調和諸藥的作用。屬補虛藥中的藥。