通過藥材的外貌來進行區分是非常直接的一種方法,南鶴虱的枝葉細長,有主干道分出來不少的枝椏,每個枝椏的頂端都會有一個球形的果實。果實表面很粗糙,長出來的刺也很堅硬,看上去有棱有角的。北鶴虱的果實很柔軟,個頭也很小,上面長著短小的柔毛,葉子是橢圓形或者圓形的狀態。
南鶴虱的果實是從中間裂開的圓形結構,質量很輕盈,如果經過揉搓的話是可以明顯的感受到香氣襲人,品嘗起來有著辛苦的感覺。北鶴虱的果實是圓柱形,有著類似于白色的顏色,上面有油膩的質感,氣味也很大,但是是一種很特別的氣味,并非是香氣,味道屬于微微的苦澀。用觀察、觸摸和品嘗多種方法來了解南鶴虱和北鶴虱的區別會更全面。
南鶴虱和北鶴虱的區別可以從來源上來區分,南鶴虱是從一種傘形植物上取下來的果實,是一種在野外生長的胡蘿卜。北鶴虱的取材是一種干燥的果實,而且成熟度是很飽滿的,屬于菊科類的植物,與南鶴虱屬于不同科的植物。