現代室內設計，從創造出滿足現代功能、符合時代精神的要求出發，強調需要確立下述的一些基本觀點：
一、以滿足人和人際活動的需要為核心
“為人民服務，這正是室內設計社會功能的基石?！笔覂仍O計的目的是通過創造室內空間環境為人服務，設計者始終需要把人對室內環境的要求，包括物質使用和精神兩方面，放在設計的首位。由于設計的過程中矛盾錯綜復雜，問題千頭萬緒，設計者需要清醒地認識到以人為本，為人服務，為確保人們的安全和身心健康，為滿足人和人際活動的需要作為設計的核心。為人服務這一平凡的真理，在設計時往往會有意無意地因從多項局部因素考慮而被忽視。
現代室內設計需要滿足人們的生理、心理等要求，需要綜合地處理人與環境、人際交往等多項關系，需要在為人服務的前提下，綜合解決使用功能、經濟效益、舒適美觀、環境氛圍等種種要求。設計及實施的過程中還會涉及材料、設備、定額法規以及與施工管理的協調等諸多問題?？梢哉J為現代室內設計是一項綜合性極強的系統工程，但是現代室內設計的出發點和歸宿只能是為人和人際活動服務。
從為人服務這一“功能的基石”出發，需要設計者細致入微、設身處地地為人們創造美好的室內環境。因此，現代室內設計特別重視人體工程、環境心理學、審美心理學等方面的研究，用以科學地、深入地了解人們的生理特點、行為心理和視覺感受等方面對室內環境的設計要求。
針對不同的人，不同的使用對象，相應地應該考慮有不同的要求。例如：幼兒園室內的窗臺，考慮到適應幼兒的尺度，窗臺高度常由通常的900~1000cm降至450~550cm，樓梯踏步的高度也在12cm左右，并設置適應兒童和成人尺度的二檔扶手；一些公共建筑顧及殘疾人的通行和活動，在室內外高差、垂直交通、顧所盥洗等許多方面應作無障礙設計；近年來地下空間的疏散設計，如裝修'>上海的地鐵車站，考慮到老年人和活動反應較遲緩的人們的安全疏散時間的計算公式中，引入了為這些人安全疏散多留1min的疏散時間余地。上面的三個例子，著重是從兒童、老年人、殘疾人等人們的行為生理的特點來考慮。
在室內空間的組織、色彩和照明的選用方面，以及對相應使用性質室內環境氛圍的烘托等方面，更需要研究人們的行為心理、視覺感受方面的要求。例如：教堂高聳的室內空間具有神秘感，會議廳規正的室內空間具有莊嚴感，而娛樂場所絢麗的色彩和繽紛閃爍的照明給人以興奮、愉悅的心理感受。我們應該充分運用現時可行的物質技術手段和相應的經濟條件，創造出首先是為了滿足人和人際活動所需的室內人工環境。
二、加強環境整體觀
現代室內設計的立意、構思，室內風格和環境氛圍的創造，需要著眼于對環境整面的考慮。現代室內設計，從整體觀念上來理解，應該看成是環境設計系列中的“鏈中一環”。
室內設計的“里”，和室外環境的“外”，可以說是一對相輔相成辯證統一的矛盾，正是為了更深入地做好室內設計，就愈加需要對環境整體有足夠的了解和分析，著手于室內，但著眼于“室外”。當前室內設計的弊病之一——相互類同，很少有創新和個性，對環境整體缺乏必要的了解和研究，從而使設計的依據漢于一般，設計構思局限封閉?？磥?，忽視環境與室內設計關系的分析，也是重要的原因之一。
現代室內設計，或稱室內環境設計，這里的“環境”著重有兩層含義：
一層含義是，室內環境是指包括室內空間環境、視覺環境、空氣質量環境、聲光熱等物理環境、心理環境等許多方面，在室內設計時固然需要重視視覺環境的設計，但是不應局限于視覺環境，對室內聲、光、熱等物理環境，空氣質量環境以及心理環境等因素也應極為重視，因為人們對室內環境是否舒適的感受，總是綜合的。一個悶熱、噪聲背景很高的室內，即使看上去很漂亮，待在其間也很難給人愉悅的感受。一些涉外賓館中投拆意見比較集中的，往往是晚間電梯、鍋爐房的低頻噪聲和盥洗室中潔具管道的噪聲，影響休息。不少賓館的大堂，單純從視覺感受出發，過量地選用光亮硬質的裝飾材料，從地面到墻面，從樓梯、走馬廊的欄板到服務臺的臺面、柜面，使大堂內的混響時間過長，說話時清晰度很差，當然造價也很高。美國室內設計師費歇爾來訪上海時，對落腳的一家賓館就有類似上述的評價。
另一層含義是，把室內設計看成自然環境——城鄉環境——社區街坊、建筑室外環境——室內環境，這一環境系列的有機組成部分，是“鏈中一環”，它們相互之間有許多前因后果，或相互制約和提示的因素存在。
香港室內設計師D·凱勒先生在浙江東陽的一次學術活動中，曾認為旅游旅館室內設計的最主要的一點，應該是讓旅客在室內很容易聯想到自己是在什么地方。明斯克建筑師E·巴諾瑪列娃也曾提到“室內設計是一項系統，它與下列因素有關，即整體功能特點、自然氣候條件、城市建設狀況和所在位置，以及地區文化傳統和工程建造方式等等”。環境整體意識薄弱，就容易就事論事，“關起門來做設計”，使創作的室內設計缺乏深度，沒有內涵。當然，使用性質不同，功能特點各異的設計任務，相應地對環境系列中各項內容聯系的緊密程度也有所不同。但是，從人們對室內環境的物質和精神兩方面的綜合感受說來，仍然應該強調對環境整體應予充分重視。
三、科學性與藝術性的結合
現代室內設計的又一個基本觀點，是在創造室內環境中高度重視科學性，高度重視藝術性，及其相互的結合。從建筑和室內發展的歷史來看，具有創新精神的新的風格的興起，總是和社會生產力的發展相適應。社會生活和科學技術的進步，人們價值觀和審美觀的改變，促使室內設計必須充分重視并積極運用當代科學技術的成果，包括新型的材料、結構構成和施工工藝，以及為創造良好聲、光、熱環境的設施設備?，F代室內設計的科學性，除了在設計觀念上需要進一步確立以外，在設計方法和表現手段等方面，也日益予以重視，設計者已開始認真的以科學的方法，分析和確定室內物理環境和心理環境的優劣，并已運用電子計算機技術輔助設計和繪圖。貝聿銘先生早在80年代來滬講學時所展示的華盛頓藝術館東館室內透視的比較方案，就是以電子計算機繪制的，這些精確繪制的非直角的形體和空間關系，極為細致真實地表達了室內空間的視覺形象。
一方面需要充分重視科學性，另一方面又需要充分重視藝術性，在重視物質技術手段的同時，高度重視建筑美學原理，重視創造具有表現力和感染力的室內空間和形象，創造具有視覺愉悅感和文化內涵的室內環境，使生活在現代社會高科技、高節奏中的人們，在心理上、精神上得到平衡，即現代建筑和室內設計中的高科技和高感情問題。總之，是科學性與藝術性、生理要求與心理要求、物質因素與精神因素的平衡和綜合。
在具體工程設計時，會遇到不同類型和功能特點的室內環境，對待上述兩個方面的具體處理，可能會有所側重，但從宏觀整體的設計觀念出發，仍然需要將兩者結合?？茖W性與藝術性兩者決不是割裂或者對立，而是可以密切結合的。意大利設計師P·納維設計的羅馬小體育宮和者靈展覽館，尼邁亞設計的巴西利亞菲特拉教堂，屋蓋的造型既符合鋼筋混凝土和鋼絲網水泥的結構受力要求，結構的構成和構件本身又極具藝術表現力；荷蘭鹿特丹辦理工程審批的市政辦公樓，室內拱形頂的走廊結合頂部采光，不作裝飾的梁柱處理，在辦公建筑中很好地體現了科學性與藝術性的結合。
從宏觀整體看，正如前述，建筑物和室內環境，總是從一個側面反映當代社會物質生活和精神生活的特征，銘刻著時代的印記，但是現代室內設計更需要強調自覺地在設計中體現時代精神，主動地考慮滿足當代社會生活活動和行為模式的需要，分析具有時代精神的價值觀和審美觀，積極采用當代物質技術手段。
同時，人類社會的發展，不論是物質技術的，還是精神文化的，都具有歷史延續性。追蹤時代和尊重歷史，就其社會發展的本質講是有機統一的。在室內設計中，在生活居住、旅游休息和文化娛樂等類型的室內環境里，都有可能因地制宜地采取具有民族特點、地方風格、鄉土風格，充分考慮歷史文化的延續和發展的設計手法。應該指出，這里所說的歷史文脈，并不能簡單地只從形式、符號來理解，而是廣義地涉及規劃思想、平面布局和空間組織特征，甚至設計中的哲學思想和觀點。日本著名建筑師丹下健三為東京奧運會設計的代代木國立競技館，盡管是一座采用懸素結構的現代體育館，但從建筑形體和室內空間的整體效果，確實可說它既具時代精神，又有日本建筑風格的某些內在特征；阿聯酋沙加的國際機場，同樣的，也既是現代的，又凝聚著伊斯蘭建筑的特征，它不是某些符號的簡單搬用，而是體現這一建筑和室內環境既具時代感、又尊重歷史文脈的整體風格。
四、動態和可持續的發展觀
我國清代文人李漁，在他室內裝修的專著中曾寫道：“與時變化，就地權宜”“幽齋陳設，妙在日異月新”即所謂“貴活變”的論點。他還建議不同房間的門窗，應設計成不同的體裁和花式，但是具有相同的尺寸和規格，以便根據使用要求和室內意境的需要，使各室的門窗可以更替和互換。李漁“活變”的論點，雖然還只是從室內裝修的構件和陳設等方面去考慮，但是它已經涉及了因時、因地的變化，把室內設計以動態的發展過程來對待。
現代室內設計的一個顯著的特點，是它對由于時間的推移，從而引起室內功能相應的變化和改變，顯得特別突出和敏感。當今社會生活節奏日益加快，建筑室內的功能復雜而又多變，室內裝飾材料、設施設備、甚至門窗等構配件的更新換代也日新月異?？傊?，室內設計和建筑裝修的“無形折舊”更趨突出，更新周期日益縮短，而且人們對室內環境藝術風格和氣氛的欣賞和追求，也是隨著時間的推移而在改變。
據悉，日本東京男子西服店近年來店面及鋪面的更新周期僅為一年半，我國上海市不少餐館、理發廳、照相館和服裝商店的更新周新也只有2-3年，旅館、賓館的更新周期約為5-7年。隨著市場經濟、競爭機制的引進，購物行為和經營方式的變化，新型裝飾材料、高效照明和空調設備的推出，以及防火規范、建筑標準的修改等等因素，都將促進現代室內設計在空間組織、平面布局、裝修構造和設施安裝等方面都留有更新改造的余地，把室內設計的依據因素、使用功能、審美要求等等，都不看成是一成不變的，而且以動態發展的過程來認識和對待。室內設計動態發展的觀點同樣也涉及其他各類公共建筑和量大面廣居住建筑的室內環境。