中國的麒麟崇拜比龍與鳳崇拜要晚，肇始于春秋時代，作為傳說中的神秘的生命，麒麟像麇，但比麋大，有馬的蹄與牛的尾，有一些種類的麒麟是一只角的，但也有一些種類的麒麟是兩只角的。雄者為麟，雌者為麒，統稱麒麟，麒麟雖猙獰，但內在仁厚，由于它們生性溫和、不傷害人與畜、且蹄不踏青草與昆蟲，所以《符瑞志》中記載：“麒麟者，仁獸也。”《瑞應圖》中記載：“麟者仁獸也，牡曰麒，牝曰麟，羊頭鹿身。”由于麒麟比麋大，近似于馬，民間有歇后語“瞪著麒麟說是馬。” 很多人認為麒麟都是長著蹄的，至于那一些長著爪的，類似麒麟的生命都是辟邪，實際上這一種說法是錯的。至于電影《風云》中的麒麟的前肢有時候變為蹄，有時候變為爪，則更是電影的藝術夸張。鹿身蹄形麒麟顯得纖巧與靈動，獅身爪形麒麟顯得壯實與肥碩。 獬豸與符拔似乎是麒麟中很特別的亞種，獬豸似羊非羊，似鹿非鹿，一向被視為公平與正義的象征，它們怒目圓睜，能夠辨善惡忠奸。獬豸獨角高額，能分辨是非曲直，見到有人相斗，會用角“觸不直者”，聽到有人相爭，會“咋不正者”。 《班超傳》中記載：“是歲貢奉珍寶符拔、師子。”李賢注引《續漢書》：“符拔，形似麟而無角。”《西域傳》中記載：“烏戈山離國有桃拔、獅子、犀牛。”孟康注曰：“桃拔，一曰符拔，似鹿尾長，一角者或為天祿，兩角者或為辟邪。”郭義恭的《廣志》中記載：“符拔如麟，黑皮，有鱗甲，甲可以辟惡也。”來自德意志的VonGutschmid曾考訂符拔為antilope bubal，岑仲勉說符拔為羚。 辟邪就是貔貅，“辟邪”是一個音意兩譯的詞，原本是波斯帝國Parthia王朝的譯音，意為“一種有翼的生命”。辟邪的造型來自波斯帝國，在Mesopotamia的觀念中，“翼”不僅是飛行的工具，而且是“存在”與天空的證明，將平凡變為神奇，從而由世俗進入非凡。貔貅長大嘴，貌似金蟾，披鱗，甲形如麒麟，取而獸之優，有嘴無屁股，吞萬物而不瀉。可招八方財，可聚寶，只進不出，神通特異。傳說貔貅因為觸犯天條，玉帝罰貔貅只許吃，不許拉。所以貔貅是以財為食的，納食四方之財，肚子是一個聚財囊，并催官運。貔貅與鳳凰及麒麟一樣，雄性名為“貔”，雌性名為“貅”。在佛教中，貔貅還是地藏王菩薩的坐騎，但被稱為“諦聽”。 麒麟在西方的對應是什么？檢索《不列顛百科全書》，麒麟竟然直接用拼音代替，也許沒有找到對應的生命，但在《神話百科全書》中，則直接說Unicorn在中國被稱為麒麟。Unicorn在西方也是一種神話中的生命，但翻一翻詞典，有的把Unicorn翻譯為“獨角獸”，有的則把Unicorn翻譯為“龍馬”，都沒有直接使用“麒麟”。 實際上獨角獸與龍馬都是中國傳說中的兩種生命，前者是按字面上的翻譯，后者取其吉祥的意，“帝堯及政，龍馬銜甲。”龍馬也指帶來社會太平，但在English中又有一個詞叫Monocerotis，翻譯為麒麟，注解正是Unicorn，因此麒麟在西方的對應應該是Unicorn，雖稱它們為龍馬，但實際上為西方的麒麟。 根據古希臘的預言傳說，龍馬是一種兇猛的生命，只有當一個處女在它們出沒的地方出現，龍馬看到這一個處女，就會失去野性，靜伏在處女的腳前。因此它們又被稱為“純潔的生命”。這一個故事成為早期教會的預言故事，有一些人把Jesus比喻為龍馬，Jesus的母親比喻為那一個處女。龍馬在希伯萊語中被稱為ReEm，在《舊約》中被稱為Monokeros，意為“獨角”，因為龍馬頭上有一只角，是一種像馬，有羊的胡與獅的尾的生命。 中國的麒麟與獬豸的故事傳到東瀛后，被倭人本土化，形成了麒麇與辛繇，IKakuJuu可能是東瀛的Unicorn，I讀“獨”，Kaku讀“角”，Juu讀“獸”。