近幾年來熱寶風靡于大街小巷，并逐漸成為了人們冬日取暖保健首選。熱寶這種小型家電優點非常多：它體積小、重量輕，無論在家休息還是外出散步都方便攜帶；它款式多樣、價錢實惠，從學生到白領再到家庭主婦都愛使用；它用法簡單、安全可靠，老人和小孩都能放心使用。熱寶一經上市，立馬就取代了傳統手爐的地位。很多人便會好奇，這個小小的熱寶里面裝的到底是什么，簡單充上幾分鐘電變能持續供暖數個小時？

其實使用過電熱寶的朋友們都知道，電熱寶里面其實是液體，而其中主要的放熱溶液則是醋酸鈉過飽和溶液。那么這種醋酸鈉過飽和溶液是怎樣緩慢放熱的呢？這個問題則要從過飽和溶液的不穩定性說起。

有一定化學基礎的朋友都應該知道，過飽和溶液指的是溶質在溶液中的濃度超過當前溫度、壓力下的溶解度的溶液。比方說一杯水本來可以溶解10克的鹽，而通過加熱再冷卻的辦法使這杯水溶解了15克鹽，那么這杯水便是鹽的過飽和溶液。而過飽和溶液是一種很不穩定的溶液，只要受到震動或者其他外界因素的影響便會析出晶體以達到穩定的飽和狀態。

熱寶中的醋酸鈉過飽和溶液便是利用了過飽和溶液的不穩定性這一特點：先在通電狀態下使溶液達到過飽和狀態，充電完畢后醋酸鈉晶體再緩慢析出達到飽和狀態。而熱寶正是通過這一析出過程達到放熱的作用。就好像冰融化成水要吸熱，反之水凝結成冰要放熱一樣。熱寶內的醋酸鈉溶液吸收電能達到過飽和狀態，再放出熱量轉變為飽和狀態。

在市面上還有一種不用充電的熱寶，主要是一個塑料袋里面裝了液體和一個小鐵片。使用時只要掰動小鐵片熱寶便會開始持續發熱。這種熱寶的發熱原理和充電式熱寶大同小異，里面液體的主要成分也是鹽的過飽和溶液。掰動鐵片時，使得局部溫度升高，從而誘發過飽和溶液轉變成飽和溶液。等到溫度冷卻下來，只要將這種熱寶放進沸水中加熱到完全變成液態，再拿出來緩慢冷卻便可以循環使用，非常環保。

熱寶雖然方便環保，但是使用時也要注意安全。使用前檢查熱寶是否密封，不要在充電情況下使用，不要擅自更換熱寶的液體。冬天保暖防寒雖重要，當人生安全還是首位。