甲醛俗稱福爾馬林，是無色、具有強烈氣息的刺激性氣體，其35%~40%的水溶液通稱福爾馬林。甲醛是原漿毒物，能與蛋白質結合，吸入高濃度甲醛后，會泛起呼吸道的嚴峻刺激和水腫、眼刺痛、頭痛，也可發生支氣管哮喘。皮膚直接接觸甲醛，可引起皮炎、色斑、壞死。常常吸入少量甲醛，能引起慢性中毒，泛起粘膜充血、皮膚刺激癥、過敏性皮炎、指甲角化和脆弱、甲床指端痛苦悲傷,妊婦長期吸入可能導致新生嬰兒畸形，甚至死亡，男子長期吸入可導致男子精子畸形、死亡，性功能下降，嚴峻的可導致生殖能力缺失，全身癥狀有頭痛、乏力、胃納差、心悸、失眠、體重減輕以及植物神經紊亂等。

甲醛的用途非常廣泛，合成樹脂、表面活性劑、塑料、橡膠、皮革、造紙、染料、制藥、農藥、照相膠片、火藥、建筑材料以及消毒、熏蒸和防腐過程中均要用到甲醛，可以說甲醛是化學產業中的多面手，各種人造板材(刨花板、纖維板、膠合板等)中因為使用了粘合劑，因而可含有甲醛。新式家具的制作，墻面、地面的裝飾鋪設，都要使用粘合劑。凡是大量使用粘合劑的地方，總會有甲醛開釋。此外，某些化纖地毯、油漆涂料也含有一定量的甲醛。甲醛還可來自化妝品、清潔劑、殺蟲劑、消毒劑、防腐劑、印刷油墨、紙張、紡織纖維等多種化工輕工產品。

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