陶瓷是我國古代勞動人民的重大發明之一，歐洲人也一向視中國陶瓷為無價之寶，所以，歐洲人把瓷器叫做“China”，久而久之，“China”成了中國的英文名稱。陶瓷是陶器和瓷器的總稱。陶瓷的產生和發展是中國燦爛的古代文化的重要組成部分。早在公元前5000年的新石器時代，我們的祖先就開始用普通粘土在很高的溫度下燒制陶器，這是一種粗糙簡陋的器皿，以后經過不斷改進，到新石器時代的晚期，已經能造出比較光滑，質地較堅固而且具有不同顏色的陶器了，但它的缺點是容易滲水。到了奴隸社會的商代，人們已經發明了陶器上釉的技術，使陶器既美觀，而且不滲漏，不易被污染。同時，人們已經開始選擇比較好的粘土來燒制瓷器了。至此，陶瓷日用品和工藝品的水平不斷完善。陶瓷產品最負盛名的當屬宜興和裝修'>景德鎮了。江蘇宜興，以生產陶器聞名于世。幫助越王勾踐滅吳的大夫范蠡，在滅吳以后，帶著西施隱居宜興燒起陶器來，開創了宜興的陶業，因此，歷代制陶藝人都奉范蠡為祖師爺。宜興的茶壺，曾為許多文人墨客所推崇，當年蘇東坡擇居宜興蜀山，特別喜歡用提梁壺飲茶。重感情的陶工為了紀念他，就將這種提梁壺稱為“東坡壺”。宜興被稱為“陶都”是當之無愧的。江西的昌南鎮，自漢朝開始燒制白瓷，到宋朝景德年間已盛名中外，從此昌南鎮改名為景德鎮，作為“瓷都”盛名綿延至今。普通陶瓷以粘土、石英、長石為重要原料。故又叫三組分陶瓷。粘土是一種細顆粒的含水鋁硅酸鹽，當與水混合時產生塑性。盡管各地的粘土，其化學、物理性質各不相同，但共同的特點是具有結晶狀的電中心層狀結構，從而使其有柔軟性、潤滑性、易于劈裂等一系列物理性能。陶瓷坯體中，粘土一般要占到 45％～ 60％，其主要作用是為成型提供細顆粒物質和良好的可塑性，并在燒成的過程中使坯體具有一定的強度與耐火性能。 制造陶瓷的第二種重要材料是石英。它的分子式是SiO2，大多以結晶態存在于石英礦中。石英非常硬，不溶于水，高溫溶化時為無色透明液體。石英是酸性氧化物，是地球上數量最大的一類礦物。以它為基礎的硅酸鹽材料是無機非金屬材料中最重要的部分。石英在陶瓷中的作用主要是提供坯體耐熔的骨架，使之不在燒成時變形，并且提高陶瓷的機械強度及半透明度。 瓷中是作為助熔劑的。在未燒成前，可降低可塑性，縮短干燥時間，減少坯體收縮，在燒成時，促進形成玻璃相，降低制品的燒成溫度。普通陶瓷的生產工藝大致相同，主要工序是：泥料制備、成型、干燥、上釉和燒成。一、泥料制備由于原料來源不一，制品品種繁多，成型方法各異，所以泥料制備十分復雜。一般制備過程如下：二、成型成型又叫制坯。它是將泥料拌適量的水，灌注在石膏或金屬模具中使之成為制品的生坯。三、干燥為了防止在燒成時裂開，生坯要進行干燥，通常在室式或隧道式干燥室內用熱空氣進行，也可用電熱、遠紅外等進行快速干燥。含水量較大的坯體，在水份蒸發時，會發生較大的收縮，為了避免坯體翹曲或開裂，應小心控制干燥速度。四、上釉釉涂在陶器或瓷器表面，起著美觀、光滑、不滲水等作用。釉是由長石、石英、硼砂、氧化鋅調配而成的，其中還摻有少量的金屬氧化物如氧化鐵、氧化鉛、氧化銅等作顯色劑。五、燒成陶瓷制作的最后一道工序是燒成，坯體在高溫過程中發生一系列物理、化學反應，形成一定的物相組成與顯微結構，從而使陶瓷具有所需要的機械、電、熱等性能。燒制時發生的物理和化學變化主要為脫水、分角和氧化。用化學方程式表示：脫水：分解：燒成：另外，還發生了重量、體積、顏色、強度、硬度和形狀等物理變化。經過高溫燒制的坯體還要放在窯里讓它漸漸冷卻，到80℃時開始出窯，取出來的就是美觀、堅固的陶瓷品了。