看透明度　透明度可用于了解寶石的優劣。一般來講，同一種寶石，透明度越高就越珍貴。透明度還可用于辨別顏色相似但種類不同的寶石。如尖晶石與紫牙烏在顏色上相似，但尖晶石是透明的，有些紫牙烏都是不透明或半透明的。黃寶石與藍寶石也是如此。黃寶石是透明晶體，而藍寶石則有透明、半透明至不透明的區分。橄欖石是透明晶體，而與它顏色相似的碧玉，有些品種卻不透明。
看光澤　寶石的光澤是重要的肉眼鑒定依據，可以大致判斷出一個令人滿意的折射范圍。光澤由折射率的高低和拋光面的平滑程度決定。未知寶石的光澤越強，折射率就越高，半金剛光澤的寶石的折射率在折射儀的刻度尺上落在高折射率范圍，具玻璃光澤的寶石其折射率在蹭范圍，而半下班光澤的寶石其折射率在較低的范圍。具蠟狀、光澤油脂光澤的玉石拋光面比較差，絲絹光澤說明寶石有許多針狀包裹體。具樹脂光澤的可能是琥珀，琢成弧面型有游彩、半透明、云霧狀，呈天藍色乳白光澤者是冰長月光石。呈珍珠光澤者是鈉長月光石，呈黃褐色調藍色光澤是拉長月光石。在太陽光下閃爍金色耀眼光芒者是日光石。鉆石具典型的金剛光澤。
觀察包裹體　用10倍放大鏡觀察透明寶石中包裹體的特征，是區分天然與人造品的最可靠方法。天然寶石的包裹體可以是固體、液體、氣體，固體多有晶形；人造寶石多數有氣泡，旋狀紋固體包裹體是合成寶石的夾雜物。
看色散　在透明的翻面寶石中，色散強度能為鑒定提供重要的線索。只有鉆石、人造立方氧化鋯、鋯石、金紅石、翠榴石、錫石等用肉眼就能看到明顯的色散。色散是白光通過透明物質中的傾斜平面時，分解為組成它的光譜色(紅、橙、黃、綠、青、藍、紫)的現象。每種寶石都有各自的色散，但色散度的大小不同，分解出的彩光和清晰程度不同。寶石分解出的光譜色完整程度，與寶石色散度的高低成正比，即色散度高的寶石可以觀察到較完整的光譜色，反之亦然。此外，色散度相同的寶石，本身的體色會影響色散的清晰程度，一般色淡或無色的寶石色散明顯，而色深的寶石色散的彩光會因體色的掩蓋而變得不明顯。
看斷口和解理　斷口和斷口表面為何種光澤，對鑒定某些寶石是特別重要的。具玻璃光澤的大部分寶石為貝殼狀斷口，半透明和不透明玉石多為粒狀、參差狀斷口。如珊瑚的斷口為無光澤、參差狀斷口；琥珀的斷口為樹脂光澤、貝殼狀斷口；玉髓、瑪瑙的斷口為樹脂光澤、貝殼狀斷口；綠松石為暗淡油脂光澤、粒狀或貝殼狀斷口；密玉、東陵石為粒狀、參差狀斷口。
看雙折射及觀察方法 只有非均質體寶石，才具有雙折射現象。雙折射現象明顯與否，取決于雙折射率的大小，即最大折射率值與最小折射率的差值。雙折射率是鑒定寶石中具有重要意義的光學性質。
雙折射較大的寶石，一般可以用肉眼或放大鏡觀察到底棱雙影，并以此作為鑒定非均質體寶石的依據之一。
看多色性 多色性與雙折射密切相關，是指一些具有雙折射的有色寶石，從不同方向觀察，會呈現不同顏色的現象。如果從三個方向(上下、左右、前后，更精確的描述是沿晶體的三維光軸方向)觀察，呈現出兩種色相或同一色相有深淺不同，稱為二色性；如果從三個方向觀察，呈現出三種色相或深淺不同，稱為三色性。
一般具有雙折射的有色寶石都具有多色性，但明顯程度差別較大。因此，對于多色性明顯的寶石，多色性這一特性可以作為重要的鑒定依據之一。例如，藍色藍寶石與藍色堇青石非常相似，但兩者的多色性差異明顯：藍色藍寶石具有藍色和藍綠色二色性，相對于寶石本身的體色變化不大；而藍色堇青石具有紫藍色、藍色和淡黃色三色性，相對于寶石本身的體色變化較大。