中國古人把風水稱為堪輿，我們不妨連起來一起讀做：堪輿風水地理。我們也不妨可以這樣解釋：堪(觀察天)、輿(勘察地)、風(空氣空間)、水(水文水質)、地(地形地質)理(的研究分析理論)。
　　在地球上，占最大體積的物質是什么，就是風、水、地。人類賴以生存的最基本的物質是什么，也是風(空氣)、水、地(土地)。請大家在說風水的時候不要把“地”忘了。
　　在地球上除了由天體進來的物質之外，幾乎所有物質都由風水地三者所承載所包含所孕育，當然也包括人類。可見古代人所說的風水，就是泛指地球中的所有物質，風水學就是研究人類賴以生存發展的微觀物質(空氣、水和土)和宏觀環境(天地)的學說。
　　根據古人的感知，在大地上除了地和水之外，余下的就是空間了，空間里只有風了。古人認為，風和空間和天是聯在一體的，風水學中所說的風，既是空氣，也代表空間，同時也包含天。
　　風水一詞最早出于伏羲時代，太昊伏羲根據自己研創的簡易圖，推理出地球有過一段是風與水的時期。《簡易經》里記載：“研地說：一霧水，二風水，三山水，四丘水，五澤水，六地水，七少水，八缺水，九無水。”這里所指的風水應是風水的原義。
　　老子說：一生二，二生三，三生萬物。一就是天，所以有天一生水之說，二就是地，三是什么，三就是水。把老子這句話翻譯一下就是：天生地，天地生水，天地水生萬物。
　　晉人郭璞傳古本《葬經》謂：“氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。風水之法，得水為上，藏風次之。”有人認為這是風水一詞的起源，其實郭公這里就已把風水狹義化了。
　　現在學者徐韶杉認為：風水就是人、建筑、環境在時間和空間上合理排布的一門技術學問。
　　后來有人把風水學歸類于道家五術之一，這是錯誤的。因為在中國古代，不但所謂儒釋道三教都樂于此道，就連那些政治家，軍事家，教育家也都把風水地理作為必須掌握必須精通的知識與學術。所謂天文地理無所不知，三教九流無所不曉是也。只不過后來有些遺賢術士把風水學引入太過功利化和神秘化的方向了而已。
　　在現代漢語詞典中，風水一詞是這樣定義的：指住宅基地、墳地等的地理形勢，如地脈，山水的方向等。迷信的人認為風水好壞可以影響其家庭、子女的盛衰吉兇。
　　可以說，現代漢語詞典把風水定義為“指住宅基地、墳地等的地理形勢，如地脈，山水的方向等”，是片面的，把風水狹義化了。定義“迷信的人認為風水好壞可以影響其家庭、子女的盛衰吉兇”，這是把風水丑化庸俗化了。
　　什么叫迷信，徹底的相信和肯定，是迷信，而徹底的不相信和否定也同樣是迷信。
　　在日常生活中，風水一詞可有兩種解釋，一種是比較廣義的意義，泛指附近的空間、山、水，樹木等自然環境。比如說這里風水真好，真是一塊風水寶地等。一種是比較狹義的意義，專指陰宅(祖墳)和陽宅(住房)。比如說做風水，你家有好風水等。
　　為了方便理解，本文的風水一詞是指廣義的風水。狹義的風水，直接用陰陽宅一詞。
　　古代的陽宅陰宅，不管是官衙與民居，不管是貴族墳與平民墳，大部分都有風水師的一份功勞。所以現代人必須承認，風水學對中華民族的繁衍發展做出了不可磨滅不容詆毀的貢獻。
　　風水學的核心思想是天人合一，人與自然的和諧。以天地為觀察了解對象，以人為依歸，以人為服務目的。是實實在在的人本主義學問。

真正的中國古代風水學應該是一種古代人類繁衍生息，治國安民等社會活動所形成的生存知識，
　　是一種研究大自然對人類作用的精深學問，
　　是一種中國傳統的優秀文化，
　　是一種趨吉避兇的術數，
　　是一種流傳了幾千年的民俗活動，
　　是一種中國獨有的以天人合一陰陽調和為核心的哲學思想產物，
　　是一種由實踐積累起來的經驗所形成的人居環境選擇優化的實用技術，
　　是一種由中國古人的唯物唯心學術混雜而形成的博大學派，
　　是一種科學與玄學相提并論的、精華與糟粕并存的、落后于現代技術的、超越于現代科學的的系統理論，
　　是一種寶貴的非物質歷史文化遺產。