生鐵鍋(鑄鐵鍋)是用灰口鐵融化澆鑄而成,而熟鐵鍋(精鐵鍋)是用熟鐵鍛壓而成,生鐵和熟鐵的特性以及制造工藝的差別,導致了生提供和熟鐵鍋存在比較大的差異,不能簡單評價二者孰優孰劣,而是要根據實際的烹煮用途來評判。
熟鐵延展性能好,韌度高,能把鍋鍛壓得比較薄,熟鐵鍋傳熱快,而生鐵比較脆,采用澆鑄的工藝生產生鐵鍋,無法生產得比較薄,生鐵鍋傳熱則沒有熟鐵鍋快,因此,如果從省柴省燃氣等節省燃料和電力的角度來考慮,熟鐵鍋要比生鐵鍋更合適。
對于日常用來進行食物油炸的鐵鍋,則選生鐵鍋為宜。生鐵鍋傳熱普遍比熟鐵鍋傳熱慢一點,而散熱率上則比熟鐵鍋要高一點,因此,在油炸食物時,生鐵鍋相比熟鐵鍋更不容易糊鍋,油溫也不容易過高,油溫過高會導致食物焦化。生鐵鍋表面光滑度低,有微細縫隙,油炸食物時間長一點,就會在表面形成一層碳化物膜(鍋垢)和油膜,一方面能防止油溫過高,另一方面則可以防止鐵鍋生銹。熟鐵鍋表面光滑,除非炸糊鍋,否則一般難以形成鍋垢。
從日常養護來考慮,生鐵鍋要省事一些。經常使用的情況下,只要不濫用洗滌劑徹底洗去表面油膜,炒菜后及時清洗,生鐵鍋不容易生銹;而熟鐵鍋則需要在用后洗刷干凈燒干水分,或是涂上油膜,否則容易生銹。
從耐用的角度考慮,則選擇熟鐵鍋比較適宜。生鐵鍋比較脆,遇到摔落、大的外力容易穿洞或是開裂,鍋底在灶火高溫下更容易氧化蝕穿,高溫干燒容易變形報廢。熟鐵鍋韌性好,遭遇大的外力或是碰撞不容易穿洞和開裂,更耐高溫干燒。
大煮大熬等非家庭日常烹調用的鐵鍋,則選擇生鐵鍋為宜。一方面,大型鍋具的價格比較高,生鐵鍋比熟鐵鍋要便宜很多,熟鐵鍋不能做得太薄,否則會軟變形,因此價格比較高;另一方面,大煮大熬往往鍋里要接觸大量鹽醬醋之類的物質,容易腐蝕鍋壁,這種情況下,熟鐵鍋比生鐵鍋更容易被蝕刻穿洞和生銹。
電磁爐上用的鐵鍋,則建議選擇熟鐵鍋更好一些。熟鐵鍋表面光滑,底部更平坦,熟鐵電磁感應更好,因此,用起來更省電,發熱更快更好。
用于廚藝比賽等公眾展示活動和攝錄活動的鐵鍋,建議選熟鐵鍋為宜。一方面,用久了比較黑,不雅觀,公眾展示要用生鐵鍋往往需要購置新鍋,成本比較高,而熟鐵鍋則可以直接拿舊鍋刷洗干凈就上場;另一方面,生鐵鍋比較粗糙,不反光,而熟鐵鍋表面光滑,反光性更好,有利于拍攝。
因為生鐵鍋除能煮出鐵質之外,還帶出其他的微量元素。生鐵含碳量較高,熟鐵含碳量較低。生鐵一般指含碳量在2~4.3%的鐵的合金。又稱鑄鐵。生鐵里除含碳外,還含有硅、錳及少量的硫、磷等,它可鑄不可鍛。根據生鐵里碳存在形態的不同,又可分為煉鋼生鐵、鑄造生鐵、球墨鑄鐵和合金生鐵幾種。合金生鐵含有硅、錳、鎳或其它元素量,常用做煉鋼的原料。在煉鋼時加入某些合金生鐵,可以改善鋼的性能。