鋁合金下料可以采用等離子切割機、高壓水射流切割機及激光切割機等下料設備。這三種不同的下料方法各有優缺點，根據產品的需要，采用不同的設備來加工鋁合金原材料。　　
1.等離子切割　　
等離子切割是一種以高溫高速等離子弧為熱源，將切割金屬局部熔化，同時利用高速氣流將熔化的金屬吹走形成狹窄切口的一個過程。氫氣作為切割氣體，氬氣作為引弧氣體，氮氣是渦流氣體，冷卻割矩的各個部件并吹掉已融化的金屬?！　?br /> 等離子切割的優點有：加工速度快，對中厚板材及大型板材加工能力強。但等離子切割產品需要二次加工，切割產生的弧光大，氣體煙塵有毒，對環境污染較大?！　?br /> 2.高壓水射流切割　　
高壓水射流切割是利用高壓缸將普通的自來水加壓到250～400MPa，然后再通過內孔直徑0.15～0.35mm的寶石噴嘴噴射形成速度為800～1000m/s的高速射流，并在水箭中加入適量的砂子用來切割所有的軟硬材料。水切割的優點是：切割時幾乎不會產生熱量，產品無熱變形，可以保證產品尺寸精度；切縫窄且切割表面光滑，不需二次加工，提高了生產效率；水切割能很好地解決一些熔點高、合金、復合材料等特殊材料的切割加工。但由于水刀水箭滯后及切口斜邊現象所造成的公差誤差，對于超過一定厚度(40mm以上)或者精度要求很高的零件，使用水刀加工并不能達到最佳的效果?！　?br /> 3.激光切割　　
激光切割是一種新型的加工技術，目前已經廣泛應用于金屬切割、玻璃切割、雕刻等各種行業。激光是一種光，是由原子(分子或離子等)躍遷產生的，但它與普通光不同的是激光僅在最初極短的時間內依賴于自發輻射，此后的過程完全由激光輻射決定，因此激光具有高相干性、高強度性、高方向性，激光切割機通過激光器產生激光后，由反射鏡傳遞并通過聚集鏡照射到加工物品上，使加工物品(表面)受到強大的熱能而溫度急劇增加，使該點因高溫而迅速地融化或汽化，配合激光頭的運行軌跡從而達到加工的目的?！　?br /> 激光切割機優點是：加工對工件沒有機械壓力，所以切割出來產品精度很高，不需二次加工；切割速度快，操作簡便，自動化程度高；可切割任意復雜形狀的產品，它往往比沖切、模型壓成工藝更被優先選用，雖然加工速率慢于沖切，但它節約了模具費用，經濟成本低。但對于厚度超過6mm的鋁合金板材，使用激光加工，切割效果不好，而且設備對使用環境要求較高，在設備出現故障后維修時間較長?！　?br /> 4.結語　　
三種不同的下料方法各有優缺點，通過幾年時間的應用，目前它們已經被穩定地用于城軌車輛鋁合金配件的批量生產中，并取得了較好的效果。