提及窯洞，能讓人們在第一時間想起這個常常被我們遺忘掉的地方——陜北。窯洞是陜北的一張響亮的名片。
　　陜北，通常是指長城以南、黃河以西、子午嶺以東、橋山以北的廣大地區。總面積約80744平方公里。包括裝修'>延安、榆林兩個地區，二十六個縣市。這一帶居民的主要居住形式是窯洞。時至今日，雖然面對著樓房的巨大的沖擊，但是就整個陜北地區而言，窯洞仍是居民最主要的居所，特別是在廣大的農村地區，居住率幾乎達到了100％。
　　陜北窯洞歷史悠久。2004年，考古工作者在陜北的吳堡縣相繼發現了兩座原始社會龍山文化時期(屬新石器時代晚期)的石頭城，其中就有窯洞式房址近70座。古人在黃土層為壁體的土穴上,用木架和草泥建造簡單的穴居和淺穴居,并逐漸形成聚落。這種窯洞的雛形的產生距今已有4500年的時間了。陜北窯洞發展到周代還是半地穴式，到秦漢后發展為全地穴式，就是現在的土窯。明朝中葉，開始用石塊做窯面墻。清末民初，當地人仿土窯模式建起了石砌窯洞。現在也有用彩色瓷磚添窯面和分割廳室及上下兩層樓房式的新窯洞，住著更加舒適宜人。為什么從幾千年前到現在人們一直鐘情于窯洞這種居所形式呢？
　　原因有三點：
　　其一、這里深厚的黃土和豐富的砂石，具有很強的直立性，為建造窯洞提供了得天獨厚的自然條件。
　　其二，陜北歷史上是漢族與北方少數民族雜居的地方，烽火連連，百姓經常要遷徙避難，因此少有人家建設豪宅大院，多數百姓只掘三丈土窯，就可安家立舍，戰亂一起，棄之而去。而且土窯洞挖掘簡便、成本低廉、省工省力、冬暖夏涼。
　　其三、黃土高原地區缺乏高大的喬木，蓋瓦屋也存在實際的困難，因而窯居是非常合適的選擇。正是由此，窯洞在陜北代代傳承。
　　陜北窯洞在各地樣式略有差別，體現了不同的風格。但就用料而言，大體分四種：土窯、石窯、磚窯、接口窯。土窯是靠山挖的黃土窯洞。石窯和磚窯是在平地上用石塊和磚塊砌成的窯洞。接口窯是在土窯洞口從底到頂用一層石塊或磚箍窯面的窯洞，這種窯洞看起來整潔，結實。在陜北，許多農戶住的就是這種窯洞。而像米脂的姜氏莊園、馬氏莊園、常氏莊園等地主莊園的設計更是獨具匠心別出心裁，把其他建筑風格和窯洞建筑結合在一起，美觀大方而又氣勢恢宏，集陜北窯洞幾乎所有的優點和其他建筑風格的優點于一體，是陜北窯洞的精華和典范。
　　一般窯洞修三孔或五孔，大多中間為正窯，四孔、六孔較少，意在回避四六不成材的俗語。窯腿上一般有小窯，用以祭祀天地神只。窯洞都接窯檐或用磚砌花欄來防止雨水沖刷窯面。有的人家用木料石料在窯前形成走廊，稱之為穿廈。窯洞的門窗多用柳、楊、榆、椿之木。窗欞格式多樣，曲直交錯，長短相間，構圖古樸典雅或新穎別致，有八角樓、十二蓮燈等雕刻花卉圖案，十分考究，經彩繪油漆，顯得美觀大方。窯洞的門多為雙扇，開在中間，如在一側則為單扇。有的地方的門是鏤空的，稱為欞子門，但大多數地方的都是實心門。窯洞的門窗都是木質框架做成，并裝架在窯洞正面。上部為兩扇天窗，下部左側為兩扇木板合對而成的門。用麻紙裱糊木質窗格，顯得明亮干凈而又保暖散氣。窯洞上面叫腦畔，用以打曬糧食。窯洞前面叫堿畔，多用來種植蔬菜。
　　窯洞內主要有兩大構件，一是火炕，有的把火炕設在窯洞最后與窯掌相連，叫掌炕，有的把它設在最前緊靠窗臺的位置，叫前炕或窗前炕；另一個就是灶臺。一般而言，鍋灶相連，用上好的石料打做方形爐臺，石板旋口蓋面。其下為爐灶，上置鍋，其面稱為鍋臺，用于切菜等用。爐灶之火曲折經過炕底后從煙囪而出。
　　陜北窯洞的裝飾是別具一格的。窯洞內部裝飾包括窯洞別致的設計，如窯洞內部形狀、過洞(即在兩孔窯洞中間的小門)及掩飾過洞的門簾等。此外還有裝飾畫，家具、家電及其外套或遮掩物，炕上被子的疊放方式等。這些基本上都是當地人特別是家庭主婦的手工作品，而窯洞的內部裝飾也在很大程度上決定了當地人對這家家庭主婦的評價。窯洞的外部裝飾指除了窯洞窗子的手藝、窯洞窗子的材料和花樣及其工藝、窯洞門簾的樣式和花色、窯頂花欄的樣式等這些與窯洞直接相關的東西，還有門前院子的樣式和干凈程度、石碾子、石磨、庭前花卉樹木的品種和繁茂程度、燕子窩、大小門和石墻、晾曬的糧食和辣椒等。窯洞的外部裝飾顯示了這家主人是否勤勞以及該家庭的富裕程度。
　　陜北黃土高原天高地厚，日照充足，晝夜溫差大，生長期長，出產豐富多樣的農副土特產品。它們不僅品質和營養明顯優于全國其他產地，而且無污染、純天然，完全符合現代綠色食品的要求。由于這種環境的影響，陜北古老的土窯洞里從幾千年前就開始產生了獨具陜北特色而又豐富多彩的飲食文化和飲食風俗。如；清明節前后，家家戶戶都要吃攤黃：冬季要喝黃稠米酒；寒食節要吃燕燕：喜好羊肉、揪面片等飲食習慣。民間歷來就有不吃狗肉風俗。這些產生于窯洞的陜北飲食具有自然性、保健性、食療性等特點，有清熱解毒、去火降暑、健脾開胃、保健美容等功效。