宋代鈞瓷釉以釉層渾厚滋潤,柔和勻凈為特色,具有明快的流動感。釉色以紅、藍為基調,融熔一體,形如流云,燦如晚霞,變幻莫測,古人稱其為“窯變”。
宋鈞窯變工藝是一個復雜的過程。鈞釉初尚天青或“色重而藍”的天藍,因在青料中加有銅質,經氧化、還原焰作用呈現紅色,并與青色相互融合,形成青中帶紅、紅里泛紫、紫中藏青或紅、藍、紫相間,猶如玫瑰,又像海棠,或似晚霞的瑰麗畫面。這種青、紫并重的基本色調,主要以官辦的鈞窯為代表,具體表現為青藍釉施于器內,紅紫釉施于器外,也有內外皆施青藍釉的;而且官鈞的青藍釉有別于北宋早期以神后鎮劉莊窯為代表的民窯天青釉那樣純粹而勻凈,大都是在深藍色背景上布滿近月白色汗珠狀的流紋,少數燒得好的則遍布紅紫色迂徊曲折的蚯蚓走泥紋,或在紅紫色背景上遍布藍白色流紋。這些特征正好與《陶雅》中“宋鈞之紫,汗漫全體,暈成一片”及“內青外紫”的記載相吻合。
潤:釉質有玉的溫潤感、光澤柔和,不同于一般瓷釉賊亮的浮光,而是一種乳光,這種乳光使鈞釉的光澤如瑪瑙一般,似玉非玉勝似玉,有一種溫潤優雅的質地美感。
活:釉面有動感,不死板。常見到流過足的鈞瓷釉面特別漂亮,就是釉面比較活的原因。鈞瓷只有釉面活才能表現出比較好的藝術效果。其口沿、凸棱、炫紋、乳釘之處釉面脫口、出筋,產生虛與實的對比變化的美感,都與釉活有密不可分的關系。
純:釉質純凈的窯變單色釉,如天藍、天青、月白、豆綠等,色純而不雜。釉具有前述厚,潤活的特點,釉面往往有開片紋路,欣賞起來有純凈的美感。
變:釉面色彩變化豐富,五彩滲透。一件瓷器釉面上同時出現多種復雜的色彩,很難用語言來形容,可謂紫中藏青、青中透紅、紅中寓白、白里泛藍、藍中有綠,各種色彩交織在一起,變化萬千。富于變化,是藝術審美的基本要素之一,鈞瓷也不例外
宋代鈞瓷不論民窯和官窯,器物造型均規整,胎體較薄、胎質堅密,施釉較勻,很少有流釉現象。大多施滿釉,底涂褐色護胎釉,也有青色護胎釉(俗稱芝麻醬色)。有大部分器物使用支釘支燒,如盤、鼓釘洗、花盆等器物。但主要還是墊餅燒造。
宋代早期釉色多月白、天青,中晚期多天藍,官窯器多自然窯變,玫瑰紫、葡萄紫、茄皮紫等色,部分器物還有“蚯蚓走泥紋”現象和“出汗”現象。民窯器多有大片窯變紫紅色斑塊,較飄逸。這些都是宋代古瓷器的普遍現象,也不是絕對的。鑒定古瓷器,要根據分析當時的環境條件,客觀、主觀,一分為二用哲學觀點分析,用相對論分析,絕不能用絕對論觀點,那是不科學的,也不真實。有部分收藏者和鑒賞者把宋代鈞瓷定為幾個絕對特征,那是不符合當時地實際情況的。如蚯蚓走泥紋現象,有些人就認定只要是宋代鈞瓷就必須有此現象,不然,那是根據燒造時的溫度、天氣、胎質的粗細,用水的多少,胎骨的厚薄、松軟而定。而不是人為可以出現的必然現象。哪能說宋代鈞瓷必須有“蚯蚓走泥紋”之說。