多種類型，大部分來自法國，比如Q Petraea和 Q Robur。與法國橡木相比，美國橡木有更多的香草風味，前者通常聞起來有香料的味道，比如丁香。有人說受美國橡木影響的葡萄酒沒有那么高的復雜性，這是無稽之談。美國加州Ridge酒莊的Paul Draper在談到他們世界知名的紅葡萄酒Monte Bello時指出，這些酒一直都在使用美國橡木進行熟化。無論如何，個中要訣在于要能夠找到與所生產的葡萄酒相匹配的橡木類型。來自美國明尼蘇裝修'>達州、威斯康辛州和俄勒岡州，與來自法國利穆贊(Limousin)、通賽(Tron?ais)、阿列(Alliers)及孚日山脈(Vosges)等地區的橡木一樣，質量都十分不錯。
　　如果說橡木的來源很重要，那么橡木桶制作的過程就尤為關鍵。橡木收割后可通過兩種方式使其變干，一種是放在室外自然變干，即“風干”；另外一種是通過人工變干。接下來需要通過加熱的方式將橡木片進行彎曲。一般來說，這個過程是通過火來完成的，這樣可使煙熏和烘烤的味道進入橡木。釀酒師可以選擇他所想購買的橡木桶的“烘烤程度”。比如你去一家酒莊，看到橡木桶上標注有MT字樣，那說明這款橡木是“中度烘烤medium toast”(你也可能會見到“中度+ (medium +)”或者“中度++(medium + +)”烘烤的字樣)。橡木桶的兩端用鐵箍固定，利于其保持橡木桶的形狀。
　　此外，還可以通過沸水或蒸汽來彎曲橡木，有時也伴有烘烤的過程。橡木的年齡也是一個重要因素：根據葡萄酒大師指導課程的說法，“新橡木”比起有1——2年歷史的橡木，橡木風味更加濃郁，而到第三年的時候，大多數橡木實際上已經基本失去風味了。
　　如果釀酒師想要添加橡木風味，經常會使用較小的橡木桶。波爾多小橡木桶(barrique)只有225公升，勃艮第小橡木桶也只有228公升。這樣大小的橡木桶(一般是300瓶左右葡萄酒的容量)可以使酒液與橡木桶充分接觸，從而增加橡木風味。使用超大型的橡木桶時，酒液與橡木桶接觸的機會則會減少。
橡木之于發酵

　　需要注意的一點是，橡木并不只是用來給葡萄酒添加風味的，人們也會用舊橡木制作較大的木桶用于葡萄酒的發酵。例如，在阿爾薩斯，釀酒師喜歡使用foudres，也就是各種不同型號的大橡木桶，其中有一些其歷史甚至可以追溯到17世紀。這些橡木桶用來發酵那些非常芳香的葡萄品種，如雷司令、瓊瑤漿和灰皮諾，它們不需要橡木風味。在這種情況下，橡木桶只是簡單地用作容器，并且有一個優點，即可以使酒得到非常緩慢的氧化。
　　當然，你完全可以在發酵階段向葡萄酒添加橡木風味，比如勃艮第博訥區的霞多麗，或某些波爾多干白。有一種說法聽起來很奇怪，但在現實中是非常有可能的，即所謂的200%橡木影響的葡萄酒。也就是說，一款酒在100%新橡木桶中發酵，然后在100%新橡木桶中陳年。如果你很喜歡橡木風味，那么你一定會喜歡這種類型的葡萄酒！
橡木之于熟化

　　發酵過程結束之后，釀酒師可以選擇使用橡木桶熟化葡萄酒。同樣地，是否在這個階段添加橡木風味，決定
熟化
熟化
了葡萄酒的不同風格。
　　以霞多麗為例，無論是在澳大利亞還是在勃艮第，如果想給霞多麗添加橡木風味，那么必須使它跟新橡木或者1——2年的舊橡木進行接觸。小橡木桶同時也是蘋果酸乳酸發酵的理想場所，這種發酵由專門的細菌來完成，它可以將蘋果酸轉化為乳酸。釀酒師一般喜歡使用橡木桶來完成這個過程，因為這樣可以給葡萄酒增加牛奶和黃油的風味，同時使酸軟化，增添橡木風味。在這種情況下，橡木桶中的葡萄酒有可能會和酵母接觸，從而增添更多的風味。
　　大多數紅葡萄酒也會經過蘋果酸乳酸發酵的過程。生產的葡萄酒需要經過長時間橡木桶熟化的最著名葡萄酒產區應該非里奧哈(Rioja)莫屬了，包括Crianza、Reserva和Gran Reserva，可以是紅葡萄酒，也可以是白葡萄酒。這些不同類型的酒都要依靠在熟化過程中獲取橡木風味。對于紅葡萄酒來說，長時間橡木桶熟化的另外一個優點是可以柔化單寧，同時會有緩慢的氧化產生。一般來說，這樣的葡萄酒會更加清澈，當純凈的酒液從一只橡木桶中被抽取出來轉移到另外一只桶中時(這個過程被稱為Racking)，便更是如此。
　　人們也可以使用橡木來熟化葡萄酒，但不添加橡木的風味。比如茶色波特酒、馬德拉以及某些類型的雪利酒，包括Amontillado和Oloroso。在這種情況下橡木桶只是用作盛酒的容器，其氧化過程可以產生出堅果、焦糖和各種復雜的風味，而這些風味并不來自橡木本身。