土家族吊腳樓的文化內涵
吊腳樓是土家族文化的重要物質載體。吊腳樓是土家族先民與自然和諧相處、取于自然、利用自然的表現。從某種意義上來講，吊腳樓不僅展示了土家人與生態環境的關系，蘊涵了土家人的信仰崇拜、風水觀念和民族倫理道德等內容，而且還是土家族民族教育和家庭教育的主要場所，是繼承和發展民族文化的物質空間。因此，分析土家族吊腳樓的文化內涵及其精髓，意義不言而喻。???
????1、吊腳樓展示了土家人依靠自然、利用自然、與自然和諧相處的生態觀念。生態環境是自然界生命系統和環境系統在特定空間的組合，即生物因素之間及生物因素和非生物因素之間存在著相互依賴和相互制約的關系。這些相互作用的因素，在自然界構成一個有機整體即所謂“生態系統”。一切生物和非生物都存在于整個生態系統之中，人也必然在生態系統中生產和生活。人類是文化的動物，人類文化的產生與發展也必然和人類賴以生存的自然環境發生千絲萬縷的聯系。???
????人類總是要在一定的自然生態環境中生存繁衍，才能創造自己的文化。不同的自然生態會對文化的產生有著深遠的影響。以德國人文地理學家拉采爾為首的環境決定論者認為，“人類是生物的一種，其活動、發展、分布和別的生物一樣受支配地球的自然法則的嚴格限制，而人類的歷史，乃生命進化史中的一環，故其所受自然環境的影響，可依法加以追認”。而以法國人文地理學家維達爾為首的環境可能論者在強調人類的主體性和歷史性的同時，也注重“環境條件對人類社會文化的發生發展的可能的或限制的作用”。可見，不管是環境決定論還是環境可能論，都強調自然環境對文化的重要作用。??
????土家先民主要居住于武陵山區。這里溝壑縱橫，高山大谷，河流川息，山高坡陡，地勢不平，自然環境極度惡劣。同時，古代土家先民所居之地草木叢生，人煙稀少，野獸橫行。周興茂總結了土家族所居之地的地理特征：“其一，山，是土家族聚居地的主要特點之一??其二，土家族聚居地的四省邊區屬內陸地區，在全國少數民族地區都比較少見。”因此，土家人世代居住在山，奔走在山，耕種在山，燒伐在山，吃喝在山，交往在山。所以，土家先民就不得不靠山而居，臨水而住，可以說，吊腳樓是土家先民對環境進行調適后的文化選擇。???
????同時，從吊腳樓的用材來看，體現了土家先民運用資源的技巧。在土家族聚居區，樹多木材多，這就為土家族修建舒適的住所提供了天然資源。土家先民在惡劣的自然條件下，充分運用大自然給與的自然資源，采用大山賜予的豐富木料，建成了各式各樣的吊腳樓。???
????再者，從房屋構造來說，展示了土家先民抵御自然災害和外來威脅的偉大智慧。一般來說，吊腳部分多位于地勢低洼處，比較潮濕陰暗。因此，土家先民就將吊腳部分用于儲存糧食、圈養牲畜等，正房部分則用于人居住和活動。同時，吊腳樓內設有火塘，主要用于年長者取暖防寒，順帶烘烤土家臘肉或溫熱水。這樣既可以防止自然災害對人和畜牲的侵襲，提高抵御自然災害的能力，又可以防止牲畜為野獸叼走或防止財物被盜。一定程度上來說，這種安排也提高了土家先民的生存能力和生活質量，并使人、財、物的安全得到保障。???
????2、吊腳樓折射出了土家人的信仰崇拜與宗教意識。一般來說，無論哪種模式，吊腳樓正中的正房(一般叫堂屋)都安有神位，主要用于供奉歷代祖先靈位、立香火、安祖先等。同時，在新媳婦娶進家門或小孩出生，也都要在家神下舉行入譜儀式，告慰祖先保佑人丁興旺。這種做法，展示了土家人強烈的祖先崇拜意識。???
????同時，從居住房間的安排來看，也體現了土家人對生命意識的熱烈張揚。在土家族的民族意識里，“左”為大，左邊才會人丁興旺。在土家人看來，年輕夫婦住進“左”人間，才會生命力旺盛，多添人丁。因而，當兒子新婚之時，父母親要么建新房安置新婚夫婦，要么就將原先自己居住的人間左房讓給新婚夫婦。同時，未婚的女兒或者兒子就住閣樓，直至出嫁或娶新媳婦住進新房。這種安排，是對新婚夫婦年輕活力的張揚，甚至是對整個民族生命力的張揚，或者是說對年輕人生殖能力的一種崇拜與向往。???
????3、吊腳樓再現了土家族“天人合一”的宇宙觀念。土家族民居講究吉祥和風水，喜歡依山傍水、背風裝修'>朝陽的地方，或坐北朝南，或坐南朝北，不喜歡東西向。修建房屋前要選擇屋場，其標準是“左有青龍排兩岸，右有白虎鎮屋場；前有朱雀來照看，后有玄武做主張”或是“前看二龍來搶珠，后有雙鳳來朝陽。”講究厚實，左右不虛。???
????在土家人的心目中，屋場的“龍脈”不僅指周圍山川的走勢，更主要是指山脈中所具有的能使居住者家業子孫興衰的某種神性精神，而且這種神性的精神與居住者的命運在冥冥之中存在著某種對應和溝通的關系，無論房屋的坐向和大門的朝向都必須和這種神性的精神相適應，在這里神圣成了“神與人相交互的一種藝術。”甚至在土家人看來，山脈延綿數里，越長越雄偉，其龍脈就越好，尤其是多條山脈的交匯處，則是風水寶地，預示未來人家興旺，后世子孫飛黃騰達，建功立業。???
????在武陵土家族山區，活躍著一批有一定文化、專門從事房址、墓地選擇的風水先生(俗稱端公、土老司等)，他們在擇定屋基時，參照“宅以形勢為骨體，以泉水為血脈，以土地為皮肉，以草木為毛發，以屋舍為衣服，以門戶為襯帶，若得如斯是儼雅，乃為上吉”的原則，測定方位則以“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”為標準，充分體現了土家人“天人合一”的宇宙觀念。??
????可見，在土家族吊腳樓建造過程中形成的看龍脈習俗，實則是看山脈的走向，觀風水的秀麗，看能否宜家宜室，人丁興旺，才氣盈門，這實質上也是土家族“天人合一”的宇宙觀念在土家族民居文化上的再現。???
????4、吊腳樓體現了土家族的家庭倫理觀念。土家族地區大多為大家庭，老少幾代同堂，因而，土家族特重視搞好家庭關系。敬老扶幼、夫妻恩愛、兄弟團結、家庭和睦是土家人的家庭美德。父慈子孝、長幼有序，是土家族家庭內部的倫理觀念。???
????如前文所述，土家族以“左”為大。因而，不管是在家庭內部還是社會禮儀中，土家人往往認為，“左”就代表尊貴，代表權力和發家昌盛。在家庭內部，對“左”的尊崇也體現在對左人間房的居住次序上。一般來說，兒子未婚前，為父母親居住左人間房；當大兒子結婚后，左人間房會改為大兒子新房，而父母親會自動搬出；如二兒子結婚還沒有修建新房，則二兒子結婚時，左人間房會改為二兒子新房，而大兒子搬出；依次類推。可見，從對左人間房居住次序上看，就反映了土家族家庭內部的倫理觀念，成為再現父慈子孝、長幼有序的美德的載體。???
????5、吊腳樓也是土家人進行家庭教育、傳承民族文化與美德的主要場所。土家族是個歷史悠久、文化燦爛的古老民族，但一直以來，土家族地區的學校教育發展相對滯后，社會教育發展相對緩慢，因而，繼承和發展民族文化的責任就落到了土家族家庭教育身上。???
????長期以來，土家族民族文化的傳承主要是以父傳子、母傳女的方式延續不斷。父母親或在飯后茶余，或在勞動現場言傳身教，傳授生產生活技能，傳播民族傳統文化精華，子女則在父母親身邊，長期耳濡目染，親身實踐，掌握生存技能技巧，傳承民族文化。而在土家族整個家庭教育的過程中，很多時候都在吊腳樓內進行，尤其是對家庭生活技能技巧的傳授，基本上都是在家庭內部進行，如土家族女工和土家織錦技術的傳授。因此，土家族地區流傳的“知子莫如父、知女莫如母”就是這種教育方式的真實寫照。