斷定中國從新石器時代起各歷史時期陶瓷燒制的時間、地區(qū)、窯口、窯系及辨明真?zhèn)蔚墓ぷ?。鑒定陶瓷的方法有兩種：一種是鑒定工作者憑實踐中獲得的鑒別能力，吸取前輩經(jīng)驗，參考文獻與圖像來進行鑒定的傳統(tǒng)方法；另一種是科技工作者運用分析、化驗、測示等現(xiàn)代科技手段進行鑒定的方法。
傳統(tǒng)的方法以目測為主要手段?？脊虐l(fā)掘出的陶瓷，要對地層、墓葬形式、葬式和同出土的其它實物進行綜合分析并與已有科學定論的遺址、窯址、墓葬出土的陶瓷進行器物排隊和分析比較，同時參考考古發(fā)掘報告和專門著作后作出判斷。鑒定傳世陶瓷，首先要吸收考古學的科學研究成果，選擇有可靠地層、年代的文化遺址、窯爐遺址、墓葬出土的陶或瓷器(包括標本、殘器)作標準器，也可用經(jīng)過驗證的陶瓷器作標準器，與需作鑒定的陶瓷的胎質(zhì)、器形、裝飾、成型工藝、裝燒、釉彩、紋片、紋樣、銘款，乃至手感輕重、敲擊音響等各方面，作綜合的觀察和驗證，有時還需參閱鑒定陶瓷專著、考古學著作、陶瓷史、歷代紀年史、地方志和筆記雜著、圖錄圖片等資料。

鑒定新石器時代的陶器，需首先了解我國各地區(qū)出現(xiàn)的、具有代表性的文化遺址及出土陶器的胎質(zhì)、成型工藝、窯爐裝燒、器形裝飾等特點。如黃河流域早期的河南新鄭裴李崗文化，陶器為手制，以橢圓形波弧紋深腹盂為典型；裝修'>西安半坡仰韶文化陶器，泥條盤筑、慢輪修坯成型,外表彩繪,以彩飾盆罐和尖底水瓶為典型；長江流域河姆渡文化，陶器為手制的夾炭黑陶，以三足器為典型； 山東、蘇北一帶大汶口文化和其繼承者龍山文化，制陶由慢輪修坯到快輪拉坯成型，陶器勻薄規(guī)整。典型器如大汶口的白陶鬶和龍山文化的蛋皮黑陶杯、罐。此時期窯爐為升焰型，溫度不高，陶器因受熱不勻出現(xiàn)生燒和窯裂，廢品率高。進入階級社會以后，陶器漸為銅、漆、瓷器取代，除特制大型器和建筑材料外，實用價值漸居次要地位。各時期陶器的器形與裝飾，均受其他器物影響，尤其是瓷器。
鑒定瓷器與鑒定陶器一樣，鑒定工作者必須熟悉各地區(qū)、各窯口或窯系瓷器的胎、釉、裝飾等方面的特點。如磁州窯白地繪黑彩，耀州窯刻劃花，定窯印花，德化窯瓷塑。同時又不可忽視因技術(shù)交流、相互摹仿和時代藝術(shù)風格諸因素，造成不同地區(qū)、不同窯口的瓷器在器形、紋飾、釉彩等方面出現(xiàn)的相同和相近之處，如宋元之際形成的磁州窯系、耀州窯系、龍泉窯系。另外還應(yīng)注意到銅器、漆木器、金屬器以及繪畫、雕塑、織繡，對陶瓷的器形、裝飾、紋樣等方面的影響。
瓷器的精與粗，取決原料和對原料的加工，也因成型工藝及窯爐焙燒諸因素的不同而有所差別。如南宋官窯瓷因瓷土含鐵量高，便出現(xiàn)“紫口鐵足”。明曹昭的《格古要論》說定窯瓷“土脈細,色白而滋潤者貴,質(zhì)粗而色黃者價低”。明永樂時的脫胎瓷，因瓷土質(zhì)優(yōu)，淘煉工細，坯體旋削技術(shù)高，窯爐溫度和還原氣氛適宜而螢白如蛋皮。因此觀察胎質(zhì)的精與粗及其變化，是鑒定工作的一個方面。
不同時代，不同窯口或窯系燒制的瓷器，大體符合器形演變的規(guī)律。琢器類的瓶、壺、罐由低矮向挺拔發(fā)展，如雞頭壺：西晉時小頭短頸、鼓腹平底；東晉則雞冠、壺身加高，頸部加長，出現(xiàn)雞尾形執(zhí)柄；南朝冠與身更高，頸部較前更長，執(zhí)柄高過壺口；隋代則雞首昂起，挺胸作打鳴狀，身更瘦長，柄端有龍形貼飾。圓器類碗、碟、盤的足部，由實餅向假圈足、再向經(jīng)過摳旋的圈足演變。因此，分析瓷器器足的高、低、深、淺、撇、斂、施釉情況，掌握器形的演變規(guī)律，是瓷器鑒定的重要依據(jù)。
裝燒方法不同，瓷器上留下的痕跡明顯不同，如汝窯瓷因底部滿釉支燒，留下細小的芝麻掙釘痕；定窯碗、碟因覆燒而芒口；疊燒的瓷器，則內(nèi)底有支墊痕及刮釉澀圈。裝燒方法留下的痕跡，是瓷器鑒定時不可忽略的佐證。